明教寺初建於南朝梁武帝年间（五○二～五四九年），初名「铁佛寺」，在兴建一百多年後，毁於隋末兵变。唐朝大历年间，在废墟中挖得铁佛一尊，高丈八，庐州剌史裴休奏告朝廷，代宗皇帝李毅诏令重建，定名「明教院」。明朝以後改称「明教寺」，沿用至今。後历代屡加修葺，後毁於兵乱。清清咸丰三年复毁於战火，太平天国将领袁宏谟於天国失败後，慨叹「英雄气短，佛海春长」，便遁入空门，隐於肥西紫蓬山西庐寺，取法号通圆；清同治九年（一八七○年）重建。现存大雄宝殿等主要建筑是清光绪十二年（一八八六年）所建。
　　明教寺是西庐寺的下院，属禅宗临济派，远代祖师谱已失无稽，通圆驻锡明教寺後，寺宇破残不堪，立愿重修旧观。他浪迹天涯，经过十多年的苦行募化，於光绪十一年（一八八六年）夙愿终偿。现存的大殿和後殿，仍保留原建筑风貌。在出土的石碑上载有教弩台和明教寺的史况，唐人吴资诗曰∶「曹公教弩台，今为比丘寺。东门小河桥，曾飞吴主骑。」这是对教弩台历史演变的写照。教弩台上有屋上井、听松阁诸名胜。屋上井在大殿左侧，以井口超出地面屋脊得名，原为魏军汲水用井。晋朝整修，井口石栏刻有「泰始四年殿中司马夏侯胜造」隶书十二字，为西元二六八年遗迹。在石栏沿口可见到二十三条被汲水纯磨成的深沟，堪为漫长岁月的见证。听松阁在台的东南隅，昔时这里松木成荫，松涛有声，寺僧建阁，取名「听松」，於是有「教弩松荫」之誉，被称为「庐阳八景」之一。阁上撰有楹联∶「教弩耸高台不为炎刘消劫难，听松来远客谁从古佛识真如。」登监其上，心旷神怡，令人不禁发怀古之幽情。
　　据清嘉庆《县传城郭图》载∶「合肥城郭有寺院四十馀所，明教寺规模宏伟，为众寺之冠，明教寺为明朝院式建筑，山门朝南，从两侧拾级而上，循序为天王殿、大雄宝殿、地藏殿，西侧有法堂、方丈室，後殿两翼为寮房、藏经楼及齐堂（原禅堂、客堂已由改建的客厅取代），布局严谨，错落有致。 明教寺俗称“曹操点将台”，在市内淮河路东段北侧，距淝水、津水和逍遥津都不远 明教寺。史载，三国鼎立时期，魏主曹操四次到达合肥，临阵指挥，筑此高台教练强弩兵将，以御东吴水军，迄今为止已有1700多年历史。教弩台高4.3米，面积3800平方米，呈正方形。台上有屋上井、听松阁两处古迹。屋上井以超过民房屋脊得名，为当时曹军将士饮水之源。听松阁史曹操“望敌情、运筹帷幄、纳凉休息”之所。周围松柏挺拔，浓荫蔽日。后被誉为庐阳八景之一的“教弩松荫”即此。
　　梁武帝时又在台上建有铁佛寺。唐大历年间又重修扩建，定名明教院，至明代改为明教寺。后毁于战火。现在的明教寺，耸立台上，雄伟壮观，乃清光绪十一年太平天国遗老袁宏谟云游募化，按原样重建而得。明教寺现为全国重点寺庙，由佛殿、藏经阁、西厢院三部分组成。殿分正殿和后殿，有佛像三十多尊。大雄宝殿飞檐翘角，风铃叮铛，殿脊高耸一巨大锡葫芦，银光闪耀，直刺云天，显示了我国佛教寺院威严庄重得建筑特色。寺内钟鼓齐鸣，梵音缭绕，充满了神奇得宗教色彩。