高昌故城，位于吐鲁番东面40多公里的三堡乡，是世界保存最完整的古城之一，历史悠久曾是高昌王国 的都城，是古丝绸之路的必经之地和重要门户。维吾尔语称亦都护城，即“王城”之意。始建于公元前一世纪于公元十三世纪未毁于战火。虽然经过2000多年的风吹日晒，故城轮廓清晰，城墙气势雄伟。是第一批 全国重点文物保护单位。

　　高昌故城规模宏大，十分壮观，城呈长方形，分外城，内城，宫城三部份。外墙基宽12米，墙高11.3米 ，全城有九个城门，其中南面有三个城门，东、西、北、面各有两个城门。西面北边的城门保存最好。外城西南和东南角保存两处寺院遗址，其中西南角的一所寺院，占地约一万平方米，由大门、庭院、讲经堂 ，藏经堂、大殿、僧房等组成，东南角的寺院尚存一座多边形塔和一个礼拜窟，是城内唯一保存壁画较好的 地方，内城北部正中有一座不规则的方形小城堡，当地人称“可汗堡”。北部的宫城内仍存许多高大的殿基 ，一般约4米左右，从此可以验证当时有高达四层的宫殿建筑物。

　　汉唐以来，高昌是连接中原中亚、欧洲的枢纽。经贸活动十分活跃，世界各地的宗教先后经由高昌传入内地，毫不夸张的说，它是世界古代宗教最活跃最发达的地方，也是世界宗教文化荟萃的宝地之一。鼎鼎大名的唐代佛教高僧玄奘，公元629年，为了提高佛教学水平，29岁的玄奘，不畏杀身之祸，偷偷离开长安，出玉门，经高昌，沿丝绸中路到印度，遍游今阿富汗、巴基斯坦、印度诸国，历时17年。在高昌，玄奘诵经 讲佛，与高昌王拜为兄弟，留下一段千古佳话。