山体由燕山运动造成，为一大背斜构造。除沉积岩外，有大量火成岩和侵入岩，断裂发育，侵蚀强烈，山势险峻，沟深坡陡。气温低、温差大，降水集中于夏季，无霜期短，冻结时间长，阴坡积雪可终年不化。小五台山土壤垂直变化较明显：海拔1400米以下为栗钙土；1400～1700米为褐土，局部有黄土分布； 1700～2100米为山地棕壤；2100米以上为亚高山草甸土。 　　植被为夏绿阔叶林，区系组成复杂、植物种类繁多，达670余种，垂直变化明显：在阳坡2100米以上为蒿草草甸；2000～2100米为以硕桦为主要树种的亚高山灌丛；1400～2000米是以白桦、青杨、华北落叶松、油松和白桦、红桦为主要树种的针阔叶混交林：1400～1200米为次生灌草丛，以沙棘、虎榛子、毛榛、绣线菊等为主； 1200米以下则为农作物区。阴坡除分布高度与阳坡不同外，尚可分出以华北落叶松和云杉为主的针叶林带及以白桦、青杨为主的阔叶林带。现有3个国营林场。 　　小五台山动物资源丰富，有世界珍禽国家一类保护对象褐马鸡，并有响尾蛇、金钱豹、麝、貉、黄鼬等动物。 　　山中主要山谷皆有溪流，常形成急流瀑布。林木葱郁，峰峦起伏，蔚为壮观。山上多古建筑遗迹，拟建为自然保护区。 　　09年11月10日国家地理关于“非著名山峰”定义为：海拔在1000——5000米，具备该种地貌的典型特征，或具有独特的生物资源，或具有多样的民族风情及深厚的文化底蕴以及拥有良好的生态环境和较好的可进入性。最终，小五台入选其中。
　评语：小五台山草木丰美、生态优良、人文遗迹众多，是北方驴友的集结地，也是业余登山爱好者的入门山。