由于塔尔寺是宗喀巴大师的降生地，成为信徒们向往的出名圣地。历史上，第三、四、五、七、十三、十四世达赖喇嘛和六、九、十世班禅大师均在这里驻锡过。同时，它也受到历代中央王朝的高度重视。根据记载，从清康熙以来，朝廷向塔尔寺多次赐赠，有匾额、法器、佛像、经卷、佛塔等。该寺的阿嘉、赛赤、拉科、色多、香萨、西纳、却西等活佛系统，清时被封为呼图克图或诺们汗。其中，阿嘉、赛赤、拉科为驻京呼图克图，有的还当过北京雍和宫和山西五台山的掌印喇嘛。正是因为这些特殊原因，塔尔寺迅速发展，规模越来越大，成为藏传佛教格鲁派蜚声国内外的六大寺院之一。现存塔尔寺总建筑9300余间，占地600余亩，殿堂25座，主要为大金瓦殿、大经堂、九间殿、小金瓦殿、花寺、大拉让、弥勒佛殿、释迦佛殿、依怙殿等。最盛时有僧侣3600多人，全国解放初期尚有 1983人。由于历史积累，该寺文物极为丰富，富丽堂皇的建筑、琳琅满目的法器、千姿百态的佛像和浩瀚的文献藏书，使寺院成为一座艺术的宝库。特别是该寺的壁画、堆绣、酥油花，被称为“艺术三绝”，驰名中外。该寺设有显宗、密宗、时轮、医明四大学院和欠巴扎仓，研习佛学和藏族语言、文字、天文、历算、医药、舞蹈、雕塑、绘画、建筑等各方面的知识，并于清道光七年（1827），创建该寺印经院，所印藏文经典及各种著述，畅销藏区各地。该寺于每年农历正月、四月、六月、九月分别举行4次全寺性的大型法会，称之为“四大观经”。届时，各地群众云集，规模盛大。另外，农历十月下旬有纪念宗喀巴圆寂的“燃灯五供节”和年终的送瘟神活动。
　　全国解放后，塔尔寺受到国家重点保护，国务院公布为国家重点文物保护单位。人民政府历年拨款修葺，使之更加壮观，成为青海省最主要的旅游胜地。
　　塔尔寺原来有完整的行政、宗教组织系统。其行政组织的最高权力机构是全体僧人经堂会议，由总法台主持，下设噶尔克会议和大吉哇。噶尔克会议是全体僧人经堂会议的常委会，由法台、大襄佐、大僧官、大老爷和六族干巴组成。大吉哇是噶尔克会议和全体僧人经堂会议的执行机关，由3名吉索第巴（总管全寺内务的大老爷、负责对外联系的二老爷、负责财务的三老爷）和管理杂务的四老爷及藏汉文秘书各1人组成。大吉哇下设管理全寺粮食的“哲康”、负责印刷经典的“巴日康”，并负责管理驻西宁办事机构金塔寺。宗教组织的总负责人仍为总法台，下设总引经师和大僧官各1人，管辖四大学院，各学院设有本院堪布，堪布下设格贵（僧官）和经头。现由寺管会总理全寺寺务。目前共有寺僧800余人（其中活佛 11人，主要为阿嘉、却藏、色多、却西、嘉雅、米纳、扎西、本布尔、杨家等，完德63人）。
　　塔尔寺位于西宁市南25公里处的湟中县。塔尔寺是我国藏传佛教格鲁派六大寺院之一，是藏传佛教格鲁派(黄教)寺院，全称衮本绛巴林，意为十万金身慈氏州,是格鲁派即黄教创始人宗喀巴的诞生地。该寺正式建于明朝万历5年（公元1577年），1749年，乾隆皇帝曾御赐寺额“梵宗寺”。塔尔寺是1961年国务院第一批公布的全国重点文物保护单位之一，是藏汉建筑艺术相结合的佛教园林建筑群。寺内藏有丰富的文物，包括各种法器、千姿百态的佛像和浩瀚的藏文、蒙文和满文佛经和碑刻，是一座佛教艺术宝库。塔尔寺建筑物高低起伏，错落有致，集藏、汉、梵建筑风格于一体。
　　如来八塔是赞颂释迦牟尼一生八大功德的宝塔。呈一线形，分别为：聚莲塔、菩提塔、多门塔、降魔塔、降凡塔、息诤塔、胜利塔、涅盘塔,每座塔的底边长9.4米，高6.4米。建于1776年。其造型大同小异，塔身高6.4米，塔底周长9.4米，底座面积5.7平方米。塔身白灰抹面，底座青砖砌成，腰部装饰有经文，每个塔身南面还有一个佛龛，里面藏有梵文。
　　酥油花、堆绣、壁画被称为塔尔寺的艺术“三绝”。每年的农历正月、四月、六月、九月分别举行四次大的法会。
　　塔尔寺以大金瓦寺为中心，主要建筑依山傍塬，有大金瓦寺、大经堂、弥勒殿、九间殿、花寺、小金瓦寺、居巴扎仓、丁科扎仓、曼巴扎仓、大拉浪、大厨房、如意宝塔等9300余间（座），组成一庞大的藏汉结合的建筑群，占地面积45万平方米。
　　大金瓦寺又称大金瓦殿，藏语称为“赛而顿”，即金瓦的意思。始建于明嘉靖年间，面积456平方米，下为藏式“须弥座”，上为重檐歇山鎏金瓦顶，回廊周匝。底层前出附阶，为信徒礼拜场所。檐口饰鎏金云头挂板，正脊安装鎏金宝瓶及火焰宝珠等。殿内有高达11米的大银塔1座。外壁墙面遍贴绿琉璃砖，间以黄琉璃花饰。殿两侧各建弥勒殿1座。
　　大经堂始建于明万历三十四年（1606），毁于火，1917年重建。土木结构，为藏式双层平顶建筑，汉式楼阁遥相互映。经堂面阔十三间，进深十一间。面积1981平方米。堂内四壁存放着数百册经卷。
　　九间殿又称文殊菩萨殿，为汉式硬山顶建筑，面阔九间，进深三间，面积592平方米。初建于明万历二十年（1592），清雍正十二年（1734）扩建。廊柱为藏式朱色八楞柱。整座大殿以三间为一单元，由北向南分别为狮子吼佛殿、文殊殿和宗喀巴殿。花寺又称祈寿殿，建于清康熙五十六年（1717），系一独立的小庭院，殿为两层重檐歇山顶建筑。柱头梁枋都饰以飞禽、走兽、花卉、文纹，院墙饰琉璃砖雕。殿内供奉释迦牟尼、十六罗汉和四大金刚等塑像。
　　小金瓦寺藏语称“旃康”，是塔尔寺的护法竦睿?ㄓ诿鞒珈跛哪?1631)。殿分上下3层，底层和中层面阔七间，进深五间。底层为三面封闭的殿堂，中层为明窗式，在藏式双层平顶建筑上增建面阔三间的汉式歇山顶单檐建筑，清嘉庆七年(1802)改为鎏金铜瓦顶。殿内有佛像、鎏金宝塔、经卷、白马标本等。院内两侧和前方有绘满各式壁画的壁画廊，为两层藏式建筑。
　　大拉浪由经堂、华门、牌坊3座殿堂组成，为汉藏合璧式建筑，是塔尔寺总法台的居住处，达赖、班禅曾驻跸于此。居巴扎仓(密宗学院)系藏式平顶建筑。曼巴扎仓、丁科扎仓属汉藏结合建筑。宝塔数十座，其中并列于寺前的8座如意宝塔，方座，瓶形塔身，尖顶，根据释迦牟尼一生重要经历和传说建成。 最后终于有了塔尔寺。