建城

　　怀朔镇古城遗址位于固阳县城东北３５公里处，坐落在阴山山脉与蒙古高原过渡地带的一片开阔原野上。古城遗址面积１．６平方公里，城墙周长４６６７米，城墙中覆盖着“佛像土窟”，有大量文物出土。

　　专家考证，怀朔镇始建于北魏始光年间（公元４２４年——４２８年），距今已有１５００多年历史，当时属朔州管辖，鼎盛时人口达１０万余人。北魏永熙三年（公元５３７年）朔州内迁，怀朔镇废弃。

　　怀朔在北魏时期是河套及阴山一带的政治中心和军事要塞。公元四世纪末，拓跋鲜卑族建立北魏政权。此时，蒙古高原崛起一个强大部落——柔然。为消弭来自北方的威胁，北魏前期多次征讨柔然。公元４３３年，北魏沿阴山以北设置边防六镇，即沃野镇、怀朔镇、武川镇、抚冥镇、柔玄镇、怀荒镇。其中怀朔镇战略地位尤为重要。

　　兴衰

　　怀朔镇古城从建立到废弃存在一个世纪，期间经历了北魏王朝兴衰过程，与许多著名历史事件相关联。包头市文物工作者研究，花木兰曾在这里替父从军。这里还走出高欢、高洋、侯景。

　　高欢，字贺六浑，公元４９６年生于怀朔镇。公元５２５年，高欢和好友一起参加北方六镇杜洛周领导的起义军，不久投奔葛荣起义军，后又投奔塞北秀容川契胡酋长尔朱荣，永熙元年（公元５３２年）与尔朱荣反目，邺城（今河北临漳）一战，尔朱荣大败，高欢入洛阳杀废帝元郎，立孝武帝，自封大丞相、天柱大将军、太师等。

　　永熙三年（公元５３４年），北魏分为东、西两魏，高欢控制东魏。武定五年（公元５４７年）高欢病逝，享年５２岁，后葬于邺城。天宝元年（公元５５０年），高欢之子高洋逼东魏孝静帝让位，建立北齐王朝，高欢被谥为神武皇帝，庙号高祖。

　　追昔

　　侯景，字万景，北魏怀朔镇鲜卑化羯人。侯景先投尔朱荣，后加入高欢帐下，高欢死后又叛变投靠南梁，不久叛变南梁自立为帝，国号汉，改元太始。公元５５２年，侯景被陈霸先、王僧辩所击败。侯景企图逃亡，被部下所杀。

　　侯景叛乱给长江下游地区造成巨大破坏，六朝古都建康“千里烟绝，人迹罕见，白骨成聚，如丘陇焉”（《南史·侯景传》）。

　　怀朔镇是迄今发现的规模较大的北魏古城遗址，在这里隐约可看出当年的宏伟气势。怀朔镇古城对于研究北魏政治、军事、经济、文化具有重要意义。２００６年，怀朔镇古城遗址被国务院确定为第６批国家重点文物保护单位