漕河蜿蜒数十公里，衔巢湖，吞长江，为安徽沟通南北交通运输的黄金水道。古镇运漕恰似镶嵌在漕河之上的一颗璀璨的明珠，成为连接长江、沟通巢湖的交通枢纽和商贸运输的中转站。因而古运漕自然成为名副其实的商贸集散地，也成了商贾们大显身手的“凤凰宝地”(古称运漕为凤凰宝地)。这里的商家百分之七八十都是来自于徽州，实际上已经成了徽商们聚集江北的一个商贸重镇。徽商们有的只身闯荡其间，有的举家迁移来此。

　　运漕的商贸种类齐全，尤以米市闻名，素有“小芜湖”之称。除本地5万余亩良田盛产稻米外，毗邻的无为、巢湖沿岸等地的大米也通过漕河源源不断地运往此处。自古以来，运漕就是江北的米粮仓。沿河数里，从东到西全是青一色的米行，大小码头数处。河面运粮的商船桅杆林立，首尾相接，绵延数里，每天大米交易不断，年大米交易量达数百万吨。由此运往长江中下游各地，远达南洋诸国。