哈尔滨最富有"洋味"的街道当属中央大街（旧称中国大街）。不要说外地人连连称奇，就是老哈尔滨的人，每每走到这条街上，也会为那些造型别致、风格迥异的建筑而陶醉。那些没有这莫斯科、巴黎、罗马、希腊的人，尽可以在这条街上领略这些城市建筑的特色。

    说是"洋街"，当然要有一段"洋的历史"。１８９８年，哈尔滨开始大规模地修筑铁路和城市建设，来自关内及邻省的劳工大量涌入哈尔滨。原沿江地段是古河道，尽是荒凉而低洼的草甸子。运送铁路器材的马车，在泥泞中开出一条土道，这便是中央大街的雏形。于是中东铁路工程局将沿江荒地拨给散居哈尔滨的中国人，至１９００年即形成"中国大街"，意为"中国人住的大街"。在狭窄的街道两旁是阴沟，铺上木板、铁板，供人行走。在各十字路口、架着木桥。走在这大街上的是骡马驾驭的车子。晴天尘土飞扬，雨天泥泞不堪，由于埠头区的建立，这里俄人铺子也多了起来，牌匾多用俄文，他们经营杂货、修表等，所以虽称"中国大街"，但两侧多为欧式建筑，商业也多为外国人经营，犹如外国城市一般。

    １９２８年７月，中国大街正式改称"中央大街"。现在的中央大街，北起江畔的防洪纪念塔广场，南接新阳广场，长１４００米，马路宽１１米，人行道各宽２至６米，仍保持原光滑的方块花岗石铺砌的路面。街道两侧商业、饮食服务网点近２００家，形成了门类齐全，服务较为完备的商业服务中心。特别是近年来，各商家纷纷重新装饰门面，贴金镶银，张灯结彩，把中央大街打扮得更加富丽堂皇，成为哈尔滨最著名的最富有特色的商业一条街。