瑞士最终形成于1848年。在这之前，真正的“瑞士历史”并不存在。准确地说，只存在各个独立地区的历史，而这些独立地区逐渐形成了今日的瑞士。
史前瑞士
现在瑞士国土范围在史前是凯尔特人的活动区域，凯尔特人曾经是欧中中部的土著居民，他们的部落在公元前2世纪曾经扩展到今天的法国、比利时、意大利北部、西班牙以及莱茵河流域的广大范围，在他们的全盛时期还曾经成功地攻占了罗马城。聚居在今天瑞士国土内的是凯尔特人的海尔维的部落。
罗马帝国时期的瑞士
公元前后分布于欧洲北部的日耳曼人不断向凯尔特人居住区域扩张，公元前70年，感受到日耳曼人压力的海尔维的部落决定向西撤离到高卢西南的大西洋沿岸，因而向恺撒统治的罗马帝国借道；考虑到日耳曼人对罗马帝国的潜在威胁，恺撒决定在瑞士建立一个受罗马控制的海尔维的人国家。罗马军队不仅没有同意凯而特人借道通行的请求，反而向他们发起攻击，迫使后者成为罗马帝国的同盟者，获得罗马帝国支持的凯尔特人战败南侵的日耳曼人。
罗马瑞士时期当地建立了罗马式的行政系统，兴起了一系列城市，修建了通向罗马城的帝国大道。罗马人还为瑞士引入了地中海沿岸的农作物和亚平宁半岛的生活方式，随之而来的还有基督教。
100年－250年是罗马瑞士的黄金时代，这个时代结束于日耳曼人对帝国的入侵。
日耳曼人入侵
259年一支日耳曼人的部落联盟渡过莱茵河，攻克的帝国瑞士的北部边塞，从此罗马瑞士进入了战乱的年代，直到公元401年帝国军队撤出了阿尔卑斯山以北地区。从此日耳曼人统治瑞士的时代开始了。

日耳曼人治下的瑞士地区先后产生了很多小的王国，这些王国相互征伐，最终于536年同一于法兰克王国，公元843年，根据瓜分查理大帝的法兰克王国的凡尔登条约，瑞士再度分裂，分属中法兰克王国和东法兰克王国。
1033年，分裂的瑞士再度归于同一的神圣罗马帝国治下，由于神圣罗马帝国皇帝和罗马教皇之间的权力斗争，德意志王权衰落，各地方诸侯势力上升，各路诸侯为了扩展自己的势力，建立了大批城市，在今天瑞士的区域，策林根家族推动建立了众多的城市，形成了瑞士特有的城镇自治体制。为日后瑞士邦联的建立埋下了伏笔。