芬兰又称“千湖之国”，在瑞典国王埃里克九世1154年将基督教带入芬兰之后，两国在700年间就一直保持着非常密切的关系。瑞典语一直是行政、教育机构的第一语言，而芬兰语直到19世纪芬兰民族主义高涨以及芬兰的第一篇民族史诗《卡勒瓦拉》发表后才受到重视。 1808年芬兰被俄罗斯沙皇亚历山大一世的军队占领，瑞典与俄罗斯交战落败，此后芬兰就一直是俄罗斯帝国内的自治大公国，直到1917年。1917年12月6日俄国布尔什维克革命（十月革命）后不久，芬兰宣布独立。1918年这个国家经历了一次短暂但却刻骨铭心的内战。第二次世界大战期间芬兰与苏联两度交手：1939～1940年的冬季战争（这场战争中瑞典向芬兰提供了部分协助）以及1941～1944年的继续战争（纳粹德国对芬兰提供了重要帮助）。1944年～1945年间的拉普兰之战中，芬兰又将德国人赶出了芬兰北部地区。

1947年和1948年与苏联签署的多份条约规定了芬兰对苏联的义务与限制，芬兰也在1940年和约的基础上作出了更多的领土让步。1991年苏联解体后芬兰终于可以自己决定命运，并且在1995年加入欧盟。

2007年3月18日，议会选举，中间党获得200个议席中的51席，联合党获得50席，社民党获得45席，左翼联盟获得17个议席，绿色联盟获得15个议席，瑞典人民党和基督教联盟分别获得9个和7个议席。4月19日，以马蒂·万哈宁为总理的政府宣誓就职，政府由中间党、联合党、绿色联盟和瑞典人民党组成。