昌吉鸣沙山，哈萨克语称为"阿依艾库木"，意思是"有声音的沙漠"。木垒鸣沙山共有五座红色垄状沙山，其中最大的一座长度在500-600米，相对高度50-70米，呈西南一东北走向，沙山下为一片平坦的砾石间歇性河床。当汽车开近沙山时，似有雷鸣号角之声从沙山内部发出，时断时续，时高时低，忽如丝弦悠扬，忽若铁骑奔突。

当人们从沙山顶部向下滑动时，随着黄沙的滚动，沙山发出雄浑、低沉的响声，其声激越尖厉，犹如轰炸机掠过低空一般，经久不息。如果多人并排下滑，其轰鸣声则震耳欲聋，并使腿下产生如由按摩器振动产生的酥麻感。特别有趣的是，从沙山上的不同位看下滑会有不同的响声，而且滑痕稍现即逝，马上平复，令人称奇不已。