花药寺位于现岳屏公园的西南面，它始建于南宋景祐5年（1257），当时名为“报恩光孝禅寺”，而衡阳当地人都习惯地称它为“花药寺”。据史料记载，该寺规模宏大，气势非凡。寺庙庄严，雄伟，清幽雅静，为当时衡阳四大佛教丛林之一。

寺内供奉的主神为春秋“二十四孝”中排名第二的大孝子“老莱子”（相传他曾居住在本市蒸水河畔）；寺西草深林密，山经曲折，数十道溪流，蜿蜒其间，最后注入一口方井之中，名曰：“春溪井”。（“水漾影动，雕龙屈伸”；）春时井水流溢，烟雾迷蒙，望之如绘，夏秋辄止，泉水清凉，饮可解暑。每当日光返照，倒现寺上镀金雕龙，水波荡漾，龙形张牙舞爪时隐时现，若有若无，故有“花药春溪龙现爪”之说。是衡阳“八景”之一。

该寺后殿（现为动物园）毁于日军战火，幸存的前殿，我小时候曾经到那里去玩过，可惜它毁于1966年7月“红卫兵”之手，从而古寺荡然无存。上图与下图就是这前殿遗址，我们从这空旷的花圃中，也可以感受它昔日的规模。