在沅江市琼湖镇的庆云山上，有一片郁郁葱葱的古樟树林，其中有一棵格外引人注目，它像一个威武的卫士，屹立在法院门口。

这棵古樟，身高26米，胸径5.3米，主侧枝共有12个，第一枝距地7.3米。树冠像一把撑开的大绿伞，南北长21米，东西宽18米。树型虽有点老态龙钟，但枝叶却十分茂盛。据林业部门检测：这棵古樟已近千岁，相传南宋名将岳飞的先锋牛皋将军，经常把坐骑员在这棵树下。因此，后人就把这棵古树称之为“牛皋樟”。

说起牛皋樟的来历，还有一段感人至深的故事哩。相传在公元1135年，南宋抗金名将岳飞奉朝廷之命，率领岳家军来到洞庭湖，围剿杨幺领导的农民起义军。当时，岳飞的先锋牛皋，就带领部队驻扎在庆云山上。他见山上有一棵绿荫如盖的小叶樟树，就把自己的坐骑栓在樟树下，一则树下荫凉，二则骑马方便。

可哪知道牛皋的坐骑很有灵性，是一匹忠烈之马，当牛皋骑上它北上抗金，它奔跑如飞，勇猛异常，跑几百城也不嫌累。可当牛皋奉命来洞庭湖，围剿农民起义军，烈马就一反常态，消极怠工起来，对牛皋的行为十分不满，出门慢吞吞，走路无精神。当牛皋回营把它吊在树上，只等主人一走，马就拼命挣扎，想挣断缰绳离主而去。

无奈缰绳栓得很结实，怎么也扯不断，反而在树干上勒下了几道深深的绳印。缰绳挣不断，气得烈马连连踢蹄刨树，于是在树底下，留下了一个深深的马蹄印。绳印马蹄印，虽经几百年的风漂雨蚀，但至今还历历在目，清晰可见。