作为明代万里长城的西端起点，嘉峪关是一处宏伟高大的建筑，它继承了历代长城修筑的优势资源，结构上更加缜密，内容上更加丰富。在今天看来，军事战略上它虽然失去了现实的意义，但从文化的角度上考察，它已经是一个长城建筑之大全。烽燧亭鄣城，无一不是精美的历史遗照。
嘉峪关下的九眼泉，看似只是小小的泉流，却大有内涵。
嘉峪关先有泉而后置关，这里的泉，指的就是九眼泉。中国人习惯上把九作为数字之最，九眼泉是泉的汇集，而不是专指某一眼泉。明以前，嘉峪关所在的戈壁高冈，向西是茫茫戈壁，直指敦煌；向东，则有丰满的绿洲。尤其是泉水汇聚的溪流，使这一带呈现出少有的葱郁之象。宋国公冯胜率明朝大军将蒙古残余赶向大漠，挥师嘉峪关一带，是这一带的泉水和地形，使他选址建关，把嘉峪关推向了历史的巅峰。
目前，作为世界文化遗产地的嘉峪关，九眼泉虽为自然景观，但它与嘉峪关关城所蕴涵的长城文化已是一脉相承，互不分割。《九眼泉的传说》、《选址建关》等与九眼泉有关的嘉峪关传说至少流传了一百多年。汉学家、探险家斯坦因在二十世纪初探访嘉峪关时所写的报告中就曾提及九眼泉。地方志还将九眼泉列为肃州八景之一，可见其影响之广。