相传4000多年前的夏朝，大禹为治水曾两次躬临绍兴，治平了水土，故至今尚存禹陵胜迹。

春秋战国时，越王勾践建都绍兴，卧薪尝胆时，“越池”一度成为我国东部政治文化中心。

兰亭以王羲之的《兰亭集序》而被称为书法胜地；沈园则因陆游、唐琬的爱情悲剧使后来者嗟叹不已。一代文学巨擘鲁迅的许多作品：从百草园到三味书屋，从孔乙己的茴香豆到故乡的社戏，均可见鲁迅文化中的故乡情结。

此外还有唐代纤道，南宋六陵，明清石拱桥以及与此相关联的绍兴风土人情，以乌篷船、乌毡帽、乌干菜为代表，在数千年的历史演变中，积淀了丰富的文化内涵并呈现独特的地方风采，令人仰慕神往。

绍兴是著名的水乡、桥乡、酒乡、书法之乡；绍兴出名人，是陆游、蔡元培、秋瑾、鲁迅、周恩来、竺可桢、马寅初等名人的故乡，毛泽东主席称绍兴为“鉴湖越台名士乡”。