晋太康三年（282）置新罗县，属晋安郡。唐开元二十四年（736）置汀州，领原新罗地区分置的长汀、黄连、什罗3县。天宝元年（742）汀州改为临汀郡，什罗（新罗）县改名龙岩县，黄连县改名宁化县，乾元元年（758）复为汀州，领长汀、宁化、龙岩、沙县4县。唐大历十二年（777）龙岩县改属漳州一直到清朝中期。五代南唐保大六年（948）划沙县归剑州。宋淳化五年（994）上杭、武平升场为县，元符元年（1098）置清流县，绍兴三年（1133）置莲城县，时汀州辖长汀、宁化、上杭、武平、清流、莲城6县。元至元十五年（1278）为汀州路。明洪武元年（1368）为汀州府，成化六年（1470）置归化县，七年（1417）置漳平县，龙岩、漳平二县隶属漳州府。十四年（1478）置永定县，时长汀、上杭、武平、清流、连城、归化、宁化、永定通称“汀属八县”。清雍正十二年（1734）升龙岩县为直隶州，辖漳平、宁洋2县，清中后期间汀州府、龙岩州均属汀漳龙道，下辖漳州府、龙岩直隶州和汀州府。　　

1912年废州、府，复龙岩为县，各县属西路道（1914年改称汀漳道）。1925年废道制，各县直属省辖。11928年至1934年为中央革命根据地的重要组成部分。1933年11月“中华共和国人民革命政府”（即“福建省人民政府”）成立时属“龙汀（龙漳）省”。1934年7月分属第七行政督察区（驻龙岩，辖龙岩、永定、上杭、武平、漳平、宁洋、华安7县）和第八行政督察区（驻长汀，辖长汀、连城、宁化、清流、明溪、永安6县）。1935年10月分属第六行政督察区（辖龙岩、漳平、大田、永定、上杭、华安、宁洋7县及峰市特种区）和第七行政督察区（辖长汀、连城、宁化、明溪、清流、武平、建宁、泰宁8县）。1947年以龙岩、长汀、永定、上杭、武平、漳平、连城7县为第七行政督察区，驻龙岩。　　

1949年8月至11月各县相继解放，为第八行政督察区。1950年3月改称龙岩专区。1956年7月划入永安、宁化、清流3县，1961年3县划归三明专区。1970年改称龙岩地区。1981年撤销龙岩县，设省辖县级龙岩市。1990年漳平撤县设市。1997年3月，县级龙岩市改为新罗区。同年5月1日，经国务院批准龙岩撤地设市，市人民政府驻新罗区。龙岩市遂辖五县一市一区，即长汀县、永定县、上杭县、武平县、连城县、漳平市和新罗区。