南京菜一向称为京苏大菜，以选料严谨、制作精细、突出主料、玲珑细巧、色泽艳丽著称。其风味特点主要表现在口味醇和，咸淡适中，适应面广。菜肴讲究原汁原味，以鲜、香、酥、烂、嫩为主。其形硬而质软，汤浓而香醇，肥而不腻，淡而不薄。酥烂托骨而不失其形，滑嫩爽脆而不失其味。
南京的制鸭技术久负盛名，早在1400多年前的南朝时期就有记载。南京的鸭肴是闻名全国的，除金陵烤鸭外，板鸭、盐水鸭、烧鸭、金陵酱鸭、香酥鸭、八宝珍珠鸭、咸鸭肫等也各具特色。南京的龙池鲫鱼，也以它的头小，体大背厚腹空，肉细嫩而鲜美闻名遐迩。
此外，特色小吃还有鸡汤油炸云吞、夹心小红糕、长生粥、冰糖球凉粉鸭油烧卖、糯米红豆粥和桂花糖山芋等，任君随意品尝。
夫子庙的大石坝街和湖南路的狮子桥为著名的美食街，有很多特色小吃，如回味鸭血粉丝、狮王府狮子头、尹氏鸡汁汤包、莲湖糕团店、“忘不了” 酸菜鱼、绿柳居等。此外，散布在新街口和南大附近的众多美食店也为不少网友口碑推荐。南京小吃全国闻名。