交河故城--是世界上最大最古老、保存最完好的生土建筑城市，也是我国保存两千多年最完整的都市遗迹，唐西域最高军政机构安西都护府最早就设在这里。1961年被列为国家重点文物保护单位。
　　世界上唯一的生土建筑城市——交河故城
　　维吾尔语称雅尔果勒阔拉，位于吐鲁番市以西10公里雅儿乃孜沟30米高的悬崖平台上。故城状如柳叶形半岛，长约165O米，最宽处约300米。因为两条河水绕城在城南交汇，故名交河。

　　故城为车师人开建，建筑年代早于秦汉，距今约2000～2300年。故城由庙宇、官署、塔群、民居和作坊等建筑组成，总面积达25万平方米。
　　交河是车师前国国王的治地，当时有“户七百、口六千五十，胜兵八百六十五人。”是车帅前国政治、经济、军事和文化的中心。

　　西汉元帝初元元年（前84年），交河设戊己二校尉，驻交河城屯田。
魏晋时期，设交河郡。唐设交河县，一度曾为安西都护府的驻节之地。8世纪末交河陷于吐蕃，9世纪中叶后，设交河州，属回鹘管辖。13世纪下半叶，西北蒙古贵族集团的海部、都哇发动战乱，交河古城屡屡受祸，破坏严重。明朝永乐年间（1403～ 1424年）该城已废。

　　交河故城几乎全是从天然生土中挖掘而成的，最高建筑物有三层楼那么高。经历了2300年风风雨雨的考验，交河故城巍然屹立，是目前世界上最古老最大也是保护得最好的生土建筑城市。1961年交河故城被首批列入国家重点文物保护单位。
　　交河故城地形狭长，作西北-东南走向，长1760米，最宽处300米，总面积43万平方米，其中建筑面积36万平方米，都集中在故城的东南部，占故城总面积的三分之二。由于河水冲砌。台地周缘形成了高达几十米的断崖，地势险峻，易守骓攻，自古就是兵家必争之地。

　　公元前2世纪前后，姑师（后称作车师）人已将交河作为政治活动中心之一。《汉书。西域传》戴：“车师前国，王治交河城。河水分流绕城下，故号交河。”前1世纪，西汉政府派士卒屯戍交河。450年，北凉沮渠安周攻破交河，车师前国覆灭。460年，柔然攻灭高昌，扶植起阚伯周为高昌王，交河归属高昌，以其地为西州，交河设县治，并一度因其险要的军事地位而成为唐王朝安西都护府驻节之所〔640-658年〕。840年，回鹘一支自漠北高原西徙新疆，建回鹘高昌王国，王都设在高昌，交河是王国属下的军事重镇之一。1269年，爆发了元帝国属下海都、都哇叛乱，卜思巴舍率军12万围攻已归顺蒙元中央王朝的回鹘高昌，战火历时近半年。从此，回鹘高昌势力日衰。公元1283年，回鹘高昌王室被迫东迁甘肃永昌。在此期间交河也深受战火摧残，遂逐渐被毁弃。以后基本不再见于历史记录，明代陈诚有诗曰：沙河二水自交流，天设危城水上头，断壁悬崖多险要，荒台废址几春秋。这说明当时交河已是一片废墟了。

　　交河故城是"丝绸之路"上的历史名城，在历史的舞台上至少活跃达1500年以上，期间历代政治地位虽有差异，但是一直是古代西域政治、军事、屯思的中心之一，在东西方文化交流中起过十分重要的作用。交河故城是古代车师、汉、回鹘等民族先后共同开发建设的历史纪念碑。它至今巍然屹立于吐鲁番大地，对研究东西方文化交流，"丝绸之路"历史、中亚文明史以及中国古代城市建筑、宗教、艺术等有重大科学价值。

　　建筑布局

　　交河故城在历经数千年的风雨沧桑之后，这座城市建筑布局的主体结构依然奇迹般的保存下来。这些都得益于吐鲁番得天独厚的干燥少雨气候。现在的交河故城的规模，大体为唐代的建筑，建筑物主要集中在台地东南部约1000米的范围内。古城四央临崖，在东、西、南侧的悬崖峭壁上劈崖而建三座城门。

　　交河故城的建筑布局主要由明显可见的三个部分组成：贯穿南北的一条中心大道把居住区分为东、西两部分，大道北端是一座规模宏大的寺院，以它为中心构成了北部的寺院区，这一区的建筑面积约为9万平方米。建筑多是长方形院落，院落门向着所临街巷。从每所院落的平面布置来看当为寺院，尢其是主室里都有一个方土柱，应是神坛或塔柱；大道东区南部为大型民居区，建筑面积约为77300平方米，北部为小型居民区，中部为官署区；大道西区除大部分为民居外，还分布有许多手工作坊。城中大道两旁皆是高厚的街墙，临街不设门窗。大体南北、东西向垂直交叉、纵横相连的街巷把36万平方米的建筑群分为若干小区，颇似中国内地古代城市的坊、曲。

　　这种建筑布局足以说明，交河故城在唐代曾经进行过一次有规划的重修改建，而唐代以前旧城痕迹则早已面目全非了。从城市布局来看，他一方面受到了中原传统城市建筑规制的影响，又独具地方特征。以街巷为骨架的交通网络、城门及其它建筑，在营建时，无不把军事防御作为其建筑时的指导思想，整修古城就是一个巨大的军事堡垒，反映出了历史上这一地区激烈的民族和社会矛盾。

　　另外令人骓以置信的是，建筑形式除了没有城墙外，还有一个明显的特征，即整座城市的大部分建筑物不论大小基本上是用“减地留墙”的方法，从高耸的台地表面向下挖出来的。寺院、官署、城门、民舍的墙体基本为生土墙，特别是街巷，狭长而幽深，像蜿蜒曲折的战壕。可以说，这座城市是一个庞大的古代雕塑，其建筑工之独特，不仅国内仅此一家，国外也罕见其例，体现出古代劳动者的聪敏才智和巨大的创造力。