在很长的一段历史时期内，泉州受到过各种宗教文化的影响，在当地的文化和文明发展史中留下了很深的印记，因此泉州堪称是“宗教大观园”。
    泉州城北的清源山秦汉时就有方士和隐者活动，西晋太康年间（280－289年），泉州最早的道教宫观白云庙在泉州府治南建置；与此同时，佛教徒也在泉州下属的南安九日山下创建了延福寺。唐代时，泉州的海外贸易逐渐发达，为多种宗教在泉州的传播进一步提供了条件，大批道教宫观和佛教寺院相继创建。佛教在泉州的传播过程中，不断与泉州地方传统民俗文化相融合，逐渐形成具有泉州地方色彩的佛教文化。接着，伊斯兰教和摩尼教也传入泉州。五代时，闽王政权推崇倡导道、佛二教，泉州的道教和佛教达到鼎盛阶段。
    到宋代，伊斯兰教、景教（基督教）也开始在泉州流传，阿拉伯人和波斯人都在泉州建造了寺院。元代时，朝廷对各门宗教采取兼收并蓄的态度，道教、佛教、伊斯兰教、景教和明教都可以自由传播，天主教和印度教也在元朝前期传入泉州，多种宗教在泉州并存，此时的泉州是世界宗教的辐射点。
    明初时，泉州出现了盲目的排外运动，各门外来宗教受到严重摧毁；直到明末天主教才再度传入泉州，但因它不尊重中国原有的传统文化，于乾隆年间被禁绝。鸦片战争后，基督教、天主教再度传入，对泉州的教育和卫生带来较大影响。清末，日本教也传入泉州。
　　新中国成立以后，在宗教信仰自由的政策下，泉州的基督教、佛教、道教、伊斯兰教等都成立了宗教组织，使泉州的宗教文化又呈现出丰富多采的面貌。