2005年2月11日，联合国教科文组织批准泰宁地质公园为第二批世界地质公园。

       公园经历了漫长而复杂的地质演化历史。晚三叠世以来，公园一直处于太平洋板块和欧亚大陆板块的相互作用的影响下。从晚侏罗世到早白垩世，公园发生了较大规模的火山爆发和岩浆侵入。晚白垩世以来，公园在崇安—石城北东向断裂带和泰宁—龙岩南北向断裂带的控制下形成了断陷盆地，沉积了以砂砾岩为主的红色岩层。晚白垩纪后地壳全面抬升，重新活动的断裂切割岩层，使它们产生裂隙和升降差异，水蚀雨淋、风化崩塌，昔日的岩石化作了今日的天然美景。

       峡谷极其发育是青年期丹霞地貌的最主要特征。多期构造活动形成的复杂断裂系统加上流水作用，雕塑了地质公园沟壑纵横的地貌景观。由80多处线谷（一线天）、150余处巷谷、240多条峡谷构成的峡谷群，以其峡谷深切、丹崖高耸、洞穴众多、生态天然为特色。它们有的纵横交错，有的齐头并进，有的九曲回肠。人们进入公园，就可见到或直或斜，或宽或窄的各类峡谷，感受峡谷形成的过程。

       泰宁地质公园内丹霞洞穴数量之多、洞穴群的规模之大、洞穴造型和组合之奇特、洞穴的可观赏性之罕见，堪称“丹霞洞穴博物馆”。洞穴大者可容千人，小者不足寸余，拟人拟物、拟兽拟禽、造型奇绝。无数奇洞镶嵌于赤壁之中，或层层套叠，或成群聚集，蔚为壮观。

       宽窄不一、动静不同的水体景观与丹霞地貌及良好的生态环境相互融合，造就了“水上丹霞”奇观。湖面宽阔，碧波粼粼，湖中有山，山中有湖。溪水在峡谷中蜿蜒曲折，漂流其中如在画中游。潭水平静，丹霞矗立，仿若世外桃源。