隋煬帝在公元605年開通濟渠灌通長江和黃河。608年又開永濟渠，南段是利用黃河支流泌水，使其分流東北與清河和淇河相逢，再東北入白溝。北段是利用一段沽水（今白河）和一段桑乾水（今永定河）而開成運河。這樣，河南地區的商船，通過永濟渠就以北達薊城。

    直至公元611年，隋煬帝親往涿郡，調集了十萬軍隊到薊城，再分批由薊城出發，前往東北征高麗，但終告失敗。雖然煬帝其他兩次遠征都均告失敗，但三征高麗的出發點都是薊城，可見其軍事地位日益重要。

    此後不過30年，唐太宗也步隋煬帝的後塵，發動兩次征戰高麗。大軍同樣也是首先集結薊城，再分批再發，自水陸兩路攻打遼東。唐軍久攻不下，而季節已進入冬季。缺少糧草寒衣的唐軍，一路死傷，相當凄慘，被迫退回薊城。回到北京城，唐太宗為追念陣亡凍死的士兵，同時安撫軍心，下令修建了憫忠寺(後改名為法源寺)。及至唐代中葉，發生了安史之亂，安祿山也是從薊城開始起兵。安祿山和史思明於公元755年在北京發動了標志著大唐由盛到衰的安史之亂。他們舉兵15萬反唐，迫使唐玄宗逃入蜀中避難。安自封大燕皇帝，改範陽為大都﹔安死後史思明又自封皇帝，北京又改為燕京。在整修戰爭期間，北京既是興兵之地，又是叛軍糧倉，還是最後的失敗之地。

    可見無論是中原王朝或是北方胡人，都非常重視薊城為戰略據點。