大地湾遗址位于秦安县城东北45公里五营乡，为新石器早期及仰韶文化早，中，晚各期文化遗址，距今7800--5000年。这里不仅有保存完好的新石器时代的房址，灰坑，墓葬，窑址和壕沟，而且还有精制的地画，彩陶和面积很大，构造复杂的房屋遗迹。已清理出的房址有240座，灰坑340多个，墓葬79座，窑址38处，各类文物8000多件。

　　大地湾四期遗址中，发现一些规模宏伟的殿堂式的房子，显示出当时复杂而精湛的建筑艺术。有一座殿堂式的宏伟建筑，分正室，侧室，后室和门前附属建筑等4大部分，总面积达600平方米。主室遗址保存基本完好，室内的顶梁柱，柱径达50厘米，外敷防火草泥。前后路各有8根直径30厘米左右的附壁柱，都以大块青石头为柱基。特别值得注意的是，室内地面平整坚硬，象黑灰色的大理石一样光滑。这是我们祖先智慧和劳动创造的结晶，也是远古灿烂文化的珍品。
  经考古专家20多年发掘、整理和研究，甘肃秦安大地湾遗址考古获得一系列重大成果。此次考古刷新了六项中国考古之最，堪称“黄土高原上的文化奇迹”。它对研究黄河流域新石器时代文明的历史进程，乃至华夏文明的起源都具有十分重要的意义。

    被学术界评定为中国20世纪百项考古大发现之一的大地湾遗址，位于甘肃省东部秦安县五营乡境内的清水河谷及南岸山坡上，总分布范围达110万平方米。

    考古工作者共在大地湾遗址清理发掘出房屋遗址240座，灶址98个，灰坑和窖穴325个，墓葬71座，窑址35座及沟渠12段，累计出土陶器4147件、石器（包括玉器）1931件、骨角牙蚌器2218件以及动物骨骼1.7万多件。

    据考证，大地湾遗址大致可分为五期文化：前仰韶文化、仰韶文化早、中、晚期和常山下层文化。其历史年代从距今8000年一直延续到距今5000年。其中距今8000年的一期文化是中国西北地区迄今为止考古发现中最早的新石器文化。

    大地湾六项考古之最包括农业、制陶、文字、建筑、绘画等关系华夏文明进程的诸多方面。

    其一是中国最早的旱作农作物标本。大地湾一期出土的炭化稷标本，与国外最早发现的希腊阿尔基萨前陶器地层出土的同类标本时代相近，它不仅将中国北方旱作农业的起源时间上推了1000年，而且表明北方最早种植的粮食品种为稷，然后才是粟的推广。而此前国内考古发现的北方农作物标本大多是粟，时间距今7000年左右。

    其二是中国最早的彩陶。大地湾一期文化出土的三足钵等200多件彩陶，是中国迄今为止发现的时间最早的一批彩陶。这批距今约8000年的紫红色彩陶，图案虽还不太完整，却将中国彩陶制造的时间上推了1000年，并以不容置疑的事实说明，西北黄土高原地区就是中国彩陶的起源地。

    其三是中国文字最早的雏形。大地湾一期出土的陶器上共发现了十几种彩绘符号，这些符号比过去国内最早发现的西安半坡陶器刻划符号的时间早了1000多年，且有一些符号与半坡符号基本一样。虽然这些神秘符号的意义至今未能破解，但专家们认为，它们可能就是中国文字最早的雏形。

    其四是中国最早的宫殿式建筑。距今5000年的大地湾四期文化发掘出的一座编号为“F901”的建筑，是目前所见中国史前时期面积最大、工艺水平最高的房屋建筑。这座总面积420平方米的多间复合式建筑，布局规整、中轴对称、前后呼应、主次分明，开创了后世宫殿建筑的先河。

    其五是中国最早的“混凝土”地面。面积达130平方米的“F901”宫殿式建筑主室，全部为料礓石和砂石混凝而成类似现代水泥的地面。这与古罗马人用火山灰制成的水泥同属世界上最古老的混凝土。

    其六是中国最早的绘画。专家们确认，大地湾编号为“F411”的房址地面上发现的一幅黑色颜料绘制的画作，是中国目前发现的时代最早的独立存在的绘画。这幅长约1.2米，宽约1.1米，保存大部完好的地画，改写了中国美术史，将其前推了2000多年。据考证，此前最早单独作为绘画保存至今的，是出土于长沙马王堆的楚国帛画。

    令人惊叹的是，如此众多惊人的发现还只是大地湾遗址总面积1.34%的发掘成果。20余年来一直参与大地湾发掘和研究的郎树德感叹：“大地湾是一个远古文化遗存的巨大宝库，现在才只是打开了它的大门。”