看过电影《侏罗纪公园》的人，无不对影片中展现的神秘的远古景观而印象深刻。尽管恐龙已无法再生，但是它们的生存环境却还能奇迹般地保存在赤水境内——2亿年前与恐龙共存的桫椤原生林依然郁郁葱葱。

　　桫椤，又名树蕨，是一种起源古老的冰川前孑遗植物。桫椤植株高大，一般株高3—5米，最高近10米。一般主干不分枝，叶项生，形如巨伞，状若华盖，树形优美，四季常青，享有“蕨类植物之王”的美誉。 早在距今约1亿8千万年前的中生代侏罗纪时期就十分繁茂。它和恐龙同生共荣，成为生物界在远古时代地球上的重要标志。经过第四纪冰川的侵袭，桫椤仅在一些低纬度的适宜生态环境里残存并繁衍至今，被科学界称为“活化石，是我国实行一级保护的珍稀濒危保护植物。

　　在贵州，有一块被科学家们称为“桫椤避难所”的神奇土地，它就是我国第一个国家级桫椤自然保护区——赤水桫椤国家级自然保护区的所在地：赤水市葫市镇境内的金沙沟。金沙沟以桫椤及其生态环境为主要保护对象。这里山高谷深，重峦叠嶂，保持着较为良好的原始生态环境。在赤水境内，还发现了长度超过自贡恐龙的巨大恐龙足印，证实了这里曾是恐龙出没频繁的地方。

　　金沙沟的桫椤，数量多达四万余株，种群分布集中，生长良好，结构典型，类型多样，以树形优美多姿，苍劲挺拔蜚声海内外。双株并生桫椤、主干双叉、三叉等奇异株型桫椤随处可见。被科学界誉为“桫椤王国”。

　　赤水金沙沟良好的生态环境和适宜的气候，不仅为桫椤等200余种蕨类植物的生存繁衍创造了条件，而且还保存了大面积的含南亚沟谷雨林原始常绿阔叶林。许多大型藤本植物攀缘在壳本科、樟科、山茶科、杜英科植物的参天古木之中，蓊蓊郁郁，蔽日遮天；林下，灌木、草本植物、苔藓植物也十分繁茂；野芭蕉、海芋、福建观音坐莲等热带、亚热带植物长得蓬蓬勃勃、郁郁葱葱。除桫椤之外，这里还珍藏着国家二级保护植物福建柏、长瓣短柱茶、小黄花茶和日本鳞始蕨、边耳果蕨等等。云豹、藏酋猴、弥猴、苏门羚、毛冠鹿等珍稀动物，也时常出没林间峡谷。

　　竹类植物众多是赤水桫椤自然保护区的又一特色。在保护区内，竹林如海，叠翠连云；万竿参天，蔚为壮观。这里有竹类植物21种和2个变种，竹类占贵州全省的三分之一，是贵州境内竹类资源最为丰富的地域之一。

　　金沙沟海拔高度高低悬殊，地形陡峭，涧多谷深，生态环境迄今保持原始状态。峰媚谷秀、丹崖绿树、奇山秀水、跌水飞瀑、古树巨藤、清泉碧潭、鱼翔浅底、奇花异草、珍禽怪兽，构成原始、古朴的自然景观，形成了以金凤山群峰，天心桥绝壁、甘沟峡谷奇观等集奇、险、雄、秀为一体的优美景观，是海内外旅游者回归自然进行生态旅游的理想胜地。更令人心驰神住的是，这里已计划利用天然的桫椤林和恐龙足迹的发现，建造一个世上独一无二的“侏罗纪公园”。漫游“桫椤王国”，重返“侏罗纪”，与史前巨霸恐龙相处，怎不教人遐想联翩! 　　

沙椤掠影交通
 
　　客车站坐到贵阳、遵义、习水、土城等方向的车到葫市金沙镇，车票12元左右，转甘沟方向的车，然后步行5千米可达。