祭床的时间，一年一度均在正月十六夜进行。因其他原因祭床的，不受时限。除正月十六外，日常行为中结婚、育儿、生病、丧葬等，都要“祭床”。在海岛，还有婴儿出生后第三天，要祭床公床婆，舟山人叫“洗床”。这一天要用两只酒杯合拢蒸糯米，米的上端要安放一粒红枣，意为婴儿“早日成长”。待蒸熟后，供在床神前，然后分送给邻居的小孩，俗称“相谅盏”。到了婴儿满月那一天，还要有亲人执祭奠床神的焚香，引婴儿到海滩去与大海结缘。结缘后，仍把床神香插在床头。此俗谓之“大海为床，蓝天作帐”。意味着婴儿长大后，下海不会呕吐，划桨不会晕船。

    此外，海岛人生病或丧葬时，也有一套特殊的祭床习俗。如生病，岛人以捧敲打床神，意思就是逐邪鬼出床。如丧葬，到海边去烧床单，意思为叫床神引鬼魂入海。