建国后,从1953年起,广州每年都组织龙舟比赛或表演。"文革"期间,这项民间赛事被迫停止。1979年后,划龙舟重新恢复。从1985年起,广州市按照国际标准先后组织了4届龙舟赛。1988年的龙舟竞渡,开创了将体育、经贸、文化、娱乐旅游活动相结合的先河。1990年参赛龙舟1434艘次,观众166万人,其中海外旅游者6000余人。从1995年起,广州市政府更是创办了每年在珠江流经市区河段举办的广州国际龙舟邀请赛,使之成为广州市民欢度民间节庆的一个新热点。