元末明初,因称伊斯兰教为“清真教”,于是寺院被称为“清真寺”。明代还有称清真寺为“礼拜堂”、礼拜寺”、“回教堂”等等。明天启三年(1623年)市境宝丰就设有清真大寺,当时是宁夏地区最古、最大的清真寺之一。
清真寺的组成人员,历史上一般一寺住教长(称“伊麻目”或“阿訇”)1人,主持教务,我国新疆穆斯林称“毛拉”,他们的学生、徒弟叫“满拉”或者“海里凡”。1978年以后。清真寺均设民主管理委员会(寺管会),推选为人正派、办事公道、虔诚于宗教的穆斯林组成,设主任1人,副主任、委员若干名,管理寺务。清真寺的全部经费,均有全坊教民自愿捐散,即“供养”或“钱粮”。清真寺主持教务的阿訇由各坊民族选聘。清真寺不但是穆斯林进行宗教活动的场所,而且往往也是穆斯林政治、经济和文化的中心。每逢主麻日和开斋节、古尔邦节、圣纪等节日,清真寺便成了穆斯林集会的场所,届时,开学阿訇向穆斯林宣讲《古兰经》、教义、教律、教史及宗教故事。清真寺既是“聚众礼拜”的地方,同时又常常是穆斯林排解纠纷、评判曲直的场所。此外,穆斯林群众的丧葬仪式和纪念亡故者的诵经活动也常在寺内进行。历史上,在穆斯林抗击反动统治的斗争中,清真寺又曾是穆斯林团结战斗的坚强堡垒。
清真寺建筑特色丰富多彩,形式多柞。有庭院数进,宽敞明静,曲栏环绕,松柏碑亨,典型的中国庙宇式建筑;有古朴雄伟、雕梁画栋、大殿宽敞的中国宫殿式建筑;1979年以后建起的清真寺具有现代阿拉伯式或中阿合壁式的建筑风采,即有大园顶、拱形门窗、攒尖塔挑。这些建筑充分展示了中阿文化的融合交流。清真寺建筑的组成,主要有礼拜大殿(上殿)、宣礼塔(“米宰奈”)也称“邦克楼”、沐浴室、教长室、经房及满拉住房。
党的十一届三中全会以后,宗教信仰自由政策切实得到贯彻,伊斯兰教恢复了正常的活动,市境现有清真寺215座。其中,平罗县154座,惠农县27座,陶乐县21座,石嘴山区4座,石炭井区7座,大武口区2座。
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