赶年  土家族过春节，一般比汉族提前一、两天，也有提前六、七天的，这就是常说的土家族“过赶年”。土家人平日用鼎罐煮饭，过“赶年”得用甑子蒸饭，有的蒸糯米饭，有的做“和饭”。“和饭”是将肉切成坨坨，加上佐料，一层米一层肉，装在甑子里蒸熟，有的地方又叫坨子肉。还有做“合菜”的，将肉、粉条、豆腐、萝卜等，合煮一锅，称之为“合菜”。“年饭”做好，要先祭祀祖先。祭祀时，燃烛焚香，烧钱化纸，三跪九叩，怀念祖先功德，祈求祖先保佑。团年时，要给果树和犁铧、牛栏、猪圈、鸡舍喂饭，给碓、磨、锄等贴“压岁钱”，以求五谷丰登，六畜兴旺，瓜果丰硕，财源茂盛。关于“赶年”的来历，其说不一。有说土家人提前过春节，是为了赶赴沿海抗倭；有说是为防官军趁年节进剿，先过年躲上山避其锋芒，然后反击大获全胜。这些说法，与古代的战争和土家人的境遇有着密切的关系。

    四月八  这是土家族的一个重要节日（又说是苗节）。这天，土家山寨杀猪宰羊，打粑粑，亲戚朋友均被请来过节，十分隆重。关于四月八节日的起源，有三个主要传说：一说四月八是“牛王节”，这天，耕牛要休息，犁耙要挂起，并要给牛喂最好的饲料。二说四月八纪念土家族先民的迁徙活动，有的在四月初八到达现居地，有的则在四月十八才到，所以有的地方是四月十八过节。三说四月八日是祭婆婆神，嫁毛毛虫的日子，祈求莫起病虫害，保佑五谷丰登。

    六月六  相传这一天，是土王遇难血染战袍之日。为纪念土王遇难，土家人这天放下农活，家家户户都要晒“龙袍”，翻晒衣物，直到第二天早晨天大亮才收进屋，表示给土王送衣服。为了过好这个节，有的地方全寨人共同喂养一头猪，这天杀后按人分肉。有的地方，还要杀牛祭祀，分食牛肉。有的地方农作物成熟较早，就在六月六这天“吃新”，用新谷新菜祭祀土王。

    苗年  苗家人过苗年，腊月三十的年饭，一般做四样菜或六样菜，火塘生大火，通霄围坐火塘唱苗歌。正月初二至十五，寨子家家请客，户户有人出去作客。各家要将寨里每户请遍，也要依次去各户作客。苗年也因区域、姓氏宗支的不同而有所不同，流传着许多的传说故事，或与苗家先民的流离迁徙，或与抵御外敌入侵，或与躲避压迫剥削相关联，反映了苗族人民的风雨历史。

    赶秋  这是苗家人一年一度的传统节日。立秋这天，山山寨寨的苗家人，换上节日的盛装，扶老携幼，邀朋结伴，高高兴兴地从四面八方涌向秋场。秋场上锣鼓喧天，歌声飞扬，荡秋千、上刀梯、舞狮子、玩龙灯、跳猴儿鼓舞、歌台赛歌等节目让人目不暇接，热闹异常。青年男女还利用“赶秋”物色情侣，互诉衷肠。即使逢上雨天，赶秋节也要如期举行。
 
    羊马节  羊马节在每年四月底至五月初之间属羊、属马的日子举行，同其它节日一样，也要杀猪办席、歌舞庆贺，不同的是对羊、马要特殊优待。这一天，要给羊、马喂精料，让它们进菜地自由自在地饱餐，还要带它们上山，唱歌嬉戏，人与羊马共舞同乐。苗家人为羊、马过节，源于一个动人的传说，是为了纪念一次抵御外敌入侵的胜利，不忘羊、马的救命之恩。