区境成陆不久,佛、道教就相继建立庙观。北宋太平兴国年间(976—983年),佛教在范家浜建立太平教寺;景德年间(1004—1007年),道教在江湾地区建立龙神庙。历经宋、元、明、清四代,佛、道教在区境共建立寺庵23所,庙观5所。其中太平教寺、庆宁教寺、景德观、萧王庙,都颇具规模。上海开埠后,天主教首先传入区境。清道光年间,在浦东其昌栈和浦西殷行建立天主堂;咸丰元年(1851年)以后,建立天主堂4所。基督教较晚传入区境,光绪三十年(1904年)建立的浸会神道学院与教堂,以及宣统元年(1909年)建立的安息日会中华总会,都是对全国有影响的教会机构。伊斯兰教传入最晚,光绪三十四年,浙江富商叶贻铨在江湾开办跑马厅,引来回族穆斯林的聚居,并在六里桥建立清真寺。
民国时期,上海经济日趋发展,吸引各地人士来沪,僧尼、道士也流入上海。一时,佛、道教又趋发展。区境新建小寺庵 10余所,道教全真派也在此时建立乾、坤道观各1所。但一些大寺院,因屡遭兵灾,乏人管理,导致殿庑破落、僧众星散、香火寥落。尤其是在一二八、八一三战争中,有佛寺15所、道观2所毁于侵华日军炮火。有些寺庵、庙观虽在战后重建,但限于财力,仅能草草修茸。其时,天主教、基督教却大有发展,老堂除殷行天主堂毁于日军炮火外,都得到扩建,又建新堂3所;基督教差会也新建4所教堂。民国13年(1924年)起,国人开始自办教会,先后建堂6所,但规模较小。伊斯兰教则因回族穆斯林在通北路聚居,而新建2所清真寺。
建国后,人民政府尊重和保护宗教信仰自由。1957年以后,宗教工作受“左”的路线影响,宗教信徒相对减少,不少青壮年增尼、道士还俗转业。“文化大革命”期间,宗教活动被迫停止,宗教场所关闭。
中共十一届三全会以后,政府重新落实宗教政策,1982年12月,基督教沪东堂恢复宗教活动。天主教傅家玫瑰堂、和平之后堂先后于1983年10月、1990年11月恢复宗教活动。景星路清真寺在1985年6月正式对外开放。至1990年底,全区共有天主教徒1900人、基督教徒2977人、伊斯兰教徒6070人。
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