流传至今的楚雄彝族的乐器，归纳起来，大致可分为吹、拉、弹、打4类。吹管乐器有竹笛、小闷笛、哗噜、葫芦笙、唢呐等；弦乐器有二胡；弹拨乐器有月琴、大三弦、小三弦、葫芦弦等；打击乐器有铜锣、皮鼓等。

　　葫芦笙、唢呐、长号多用于礼仪性场合。关于葫芦笙，在彝族史诗《梅葛》中有这样一段描写："竹子长高了，葫芦长好了。竹子砍成节，葫芦挖成洞，竹片做舌头，放进竹节里，竹节安在葫芦上，公配母来母配子，五个竹节各有音。葫芦配竹节，做成葫芦笙"。芦笙吹奏起来，咿咿呜呜，带有一种神秘色彩，多用于丧葬祭祀活动或节庆伴舞。唢呐音量宏大嘹亮。多用于喜庆节日。吹奏唢呐的人带有专业性，俗称"把呐匠"。唢呐有固定的曲牌，比如婚嫁喜事就有一整套乐曲：天亮时催人早起有"天亮调"，新郎进门有"接亲调"。迎亲队伍过山有"过山调"，新娘进门有"进亲调"，拜堂有"拜堂调"，进入洞房有"成亲调"、"喜调"，宴请宾客有"青棚调"等等。长号音质深沉厚重，每项仪式开始之时，先要呜呜吹奏一阵长号，才吹起热热闹闹的唢呐。

　　笛子、月琴、三弦、哗噜等多用于吹奏伴舞的舞曲。舞曲的曲调一般比较简单，边跳、边吹、边弹，节奏感很强。月琴、小三弦、哗噜还常用来自娱，单身出门赶马或上山放牧，带上它们，用来"做伴"，抒发情思。抒情曲调有"出门调"、"赶马调"、"欢乐调"、"叹气调"、"苦情调"等等。不少人弹奏技巧很高，艺术感染力很强，喜则让人欢欣鼓舞，悲则大苫，使人禁不住悲从中来。

　　在众多的彝族民间乐器中，最有特色的是口弦和小闷笛。口弦，俗称响篾，有铜制和竹制两种。根据簧片数目不同，有单片弦和多片弦之分。竹制口弦长约十多厘米，宽仅一指，在削薄的竹片中间刻上气槽和簧片，三面楼空刻出簧舌，簧舌与手风琴的簧舌相似，弦片头削尖呈剑形，1片一个音阶，3至5片扎拢一起便成一把口弦。吹奏时，将口弦呈扇型展开放到嘴边，靠口腔哈气，手指弹拨簧片和手掌开合，利用竹片的弹性，可使簧舌自由往复振动发音，声音低沉缠绵，音色优美动听。小闷笛，俗称"皮哨子"，彝语称作"奔嘿黑的哩"。用手指粗的苦竹或金竹制作，长约l0多厘米，开3-5个音孔，也有改良加键7孔管。用树上特有的一种虫茧壳制成哨子插上。吹奏时，口含茧哨，左手捧笛，靠口中气流和右手配合以闷、放、扇、合等动作控制音高及音色。音色圆润明亮，适于响奏热情、婉转的曲调。据说还分公笛和母笛两种，公笛细短而音高，母笛粗长而音低。口弦和闷笛音色都非常优美动听，可奏出颤音和滑音，但音量都很小，要在近前才听得清。多用于彝族青年男女之间谈情说爱，女弹口弦，男吹闷笛，用彼此相通的音乐语言，互相应答，传递爱情，如诉如歌。正如一首民歌中唱的："响篾胸前挂，笛子腰上插，做时不爱人，吹起爱死人。男在高山吹闷笛，女在箐底弹响篾。男在高山唱，女在箐底来回音；女在箐底唱，男在高山来回音。