平海种植大顶苦瓜历史悠久。20世纪50年代，平海就开始种植大顶苦瓜，是惠东县乃至惠州市最早种植大顶苦瓜的地方。在惠东县农业技术部门的指导下，平海镇对大顶苦瓜实行统一生产、统一销售和统一技术指导，实行生产基地化，在深圳、香港及新加坡、马来西亚等国内外诸多城市设置稳定联系点，实行市场国际化，扩大了大顶苦瓜的知名度。

    大顶苦瓜的经济效益相当可观，当地有“三筐苦瓜顶千元”之说。据统计，全镇2004年共种植大顶苦瓜8250亩，平均亩产2540公斤，总产2.1万吨，总产值7064万元，占全镇农业总产值的30.1%。仅大顶苦瓜一项人均纯收入2036元。