盛夏清晨，我同妻子去菜市场买菜。途经一个农妇的摊位时，我停住了脚步。她面前的竹笼里，整整齐齐地码着好几把鲜嫩的红薯叶。新鲜的叶片上还沾着湿润的露珠，在晨光里泛着细碎的光。叶柄细长，叶面巴掌般大小，浓绿油亮。看着这些嫩绿绿的红薯叶，我的思绪倏地被拽回50多年前。

那时乡亲们的日子都过得紧巴巴。红薯好种易活，便成为各家各户的“救命粮”，自留地里也栽满了红薯。每到盛夏时节，母亲总在午饭前，去自留地掐回一大捧最嫩的红薯叶。回家后，将红薯叶淘洗干净。有时用开水一焯，拌上蒜泥和醋，便是一盘美味的凉菜；有时细细剁碎，揉进面里，擀成绿莹莹的菜面，或切成方块的菜鱼鱼。灶膛里火苗舔着锅底，满屋都是红薯叶特有的清香。在那缺油少肉的岁月里，一盘凉拌红薯叶，一碗红薯叶面和菜鱼鱼，便是天大的犒劳。我总是捧着粗瓷碗，埋头吃得满头大汗，连碗底的碎末都要舔干净。母亲坐在一旁，笑眯眯地注视着我，静静地等我吃完，自己却没有动筷子。

后来日子一天天好起来，母亲却走了。家乡种红薯的地渐渐改种了果树与其它作物，红薯藤蔓从田间消失了。此后的几十年里，我再也没吃过红薯叶做的菜与面食，那股清香，仿佛也随着母亲一起留在了遥远的旧时光里。

小时候只知红薯叶做的菜与面食好吃，长大后翻阅资料，才知道红薯自明朝末年传入我国。起初人们多食用红薯块根，红薯叶多半喂了猪羊，只有灾年时，贫苦百姓才采它们用来充饥。到了清朝，红薯已遍植我国各地，红薯叶是民间重要的救荒食材，亦可入药。

中医认为其味甘微涩、性微寒，归肝、胃、大肠经，能够生津润燥、健脾宽肠、凉血解毒，还可养血止血、通乳，民间常用它调理上火便秘、便血、疮肿、乳汁不通等问题，《岭南采药录》《本草求原》均载有番薯叶的药用经验。

过去物资匮乏，乡村人家常在盛夏时掐食新生的红薯嫩叶。难怪明末清初诗人卢若腾曾赋诗感叹：“根蔓茎叶皆可啖，岁凶直能救天灾。”

20世纪90年代后，营养学发掘出红薯叶诸多益处。一时间，红薯叶从乡野陋蔬一跃而为城市餐桌上的新宠，人们争相食之，仿佛在寻回某种失落已久的烟火滋味。真是昔日荒年充野蔬，今朝翠叶当珍馐。

我站在菜摊前，弯腰买了两把红薯叶。回家后学着母亲当年的样子，焯水凉拌。夹一筷入口品尝，蒜香与红薯叶的清香在舌尖慢慢散开，恍惚间，又见灶膛暖融融的火光映着母亲温和的脸庞。（陕西渭南 赵学潮）