拔罐作为一种古老的治疗方法，在中国大地上流传了上千年，最早记载可以追溯到《五十二病方》，其载“牡痔居窍旁，大者如枣，小者如核者，方以小角角之，如孰二斗米顷，而张角，絜以小绳，剖以刀……”这里的角，是指动物的犄角，多数为牛角或羊角，这时候拔罐被称为“角法”。将角的顶端打一小孔，将其底部放置在需要进行治疗的部位，然后用嘴从小孔吸出空气形成负压，吸住后，用泥土或者蜡将其封严。

到了秦汉时期又出现了陶罐，于是角罐和陶罐并行使用，直至隋唐。

隋唐时期，拔罐疗法取得了进一步的发展，此时出现了竹罐。由于竹子取材方便，同时经济实惠，竹罐深受人们喜欢。唐代大医家甄权在《古今录验方》中详细记载了竹罐的制作和使用方法。但是竹罐也有自身的局限性，如竹罐容易受气候干湿的影响出现裂隙而漏气，同时竹罐不透明，不能准确观察到患者施罐部位的皮肤变化。

竹罐在拔罐历史上使用的时间最久，有很多不同的操作方法，如元代在竹罐的基础上出现了药罐。明代《外科启玄》中不仅记载了药罐的煮法，并详细记载了用药罐吸出脓液的方法：“若竹筒子五七个，长一寸，头留节，削去青皮，令如纸薄，随看疮疡大小用之。药煮热竹筒一个，安在疮口内，血脓水满了，竹筒子自然落下。再将别个热竹筒子仍前按上，如此五七个吸过，使用膏药贴之。如脓多未尽，再煮一二遍，竹简更换吸，脓尽为度。”煮罐就是将竹罐放在熬好的中药汤液中进行熬煮，使竹罐具有药效，以求“药”“罐”结合收到良好的疗效。壮医使用竹罐，而蒙医是使用铜罐进行治疗的，可见拔罐疗法在少数民族地区也有广泛应用。

清代以来，火力排气法得到了广泛的应用，操作方法简单，“小纸烧见焰投入罐中即将罐合于患处”，就是将火焰放进罐子腹中，消耗罐内的氧气，然后取出火焰并及时将罐扣在皮肤表面的拔罐方法，由此清代医家正式提出了“火罐”一词，沿用至今。此时罐的材质也发展为瓷器。但是瓷器的缺点较多，如易碎、携带不方便、质量大、不利于观察效果等。

19世纪末，玻璃生产工业开始蓬勃发展，玻璃制品随之有了突破性的进展，从此出现并沿用至今的玻璃罐。（张艺馨  北京中医药大学）