中国古代流传下来的一类以自我心理调整为特色的医疗保健养生方法。古称吐纳、导引、静坐、行气、食气、服气等。上述多种称谓在1955年被统一称为气功。2 000多年前成书的中医经典著作《内经》即明确了气功的本质特征及基本概念：“恬淡虚无，真气从之”和“恬淡无为，乃能行气”，即主动的自我心理调整影响自身生理功能的主从关系，显示了“调神”是气功的本质特征。其他诸多与气功有关的论述和（或）对练功的要求，如“精神内守”、“独立守神”、“净神不乱思”、“专意一神”、“御精神，收魂魄”、“精神专直”、“心调和”、“安心定气”等，都强调“调神”在气功中的重要性。可以说，气功是中医调神理论、情志理论具体指导和应用的分支专科。中医认为气功是一种通过调神来促使气机协调，以防治疾病为目的的锻炼方法。通俗地讲，气功是通过自我心理调整促使生理功能变得协调，以实现防病治病目的的自我心身锻炼方法。

发展简史　气功起源于远古以健身治病为目的而创编的舞蹈。《吕氏春秋·古乐》中的一段文字是目前发现有关气功的最早文字记载：“昔陶唐（尧）氏之始，阴多滞伏而湛积，水道壅塞，不行其原，民多郁阏而滞着，筋骨瑟缩不达，故作为舞以宣导之。”介绍了唐尧之时的洪水给人体造成的病患，古人面对天灾病患，创编出“舞”的方式来健身治病，促进了后来气功导引按跷锻炼方法的形成。《老子》中则较早提到“或嘘或吹”、“绵绵呵其若存”的吐纳功法。《庄子》也有“吹嘘呼吸，吐故纳新，熊经鸟伸，为寿而已矣。此导引之士，养形之人，彭祖寿考者之所好也”的记载。战国时期的行气玉佩铭（约前380）上有行气方法的铭文。湖南长沙马王堆汉墓出土的文物中有帛书《却谷食气》和彩色帛画《导引图》。《却谷食气》是以介绍呼吸吐纳方法为主的著作，也是最早专论辟谷的著作。《导引图》堪称最早的气功图谱，其中绘有44幅模仿一些动物运动的图像。

《内经》中涉及气功的内容广泛，包括其起源、特点、方法、作用、适应证及注意事项，并确立了气功的本质特征是“调神”。

以后，历代名医的重要著作多有气功的内容。如汉代医圣张仲景主张“四肢方觉重滞，即导引吐纳，针灸膏摩，勿令九窍闭塞”。华佗则创编了五禽戏流传后世。葛洪不仅是东晋时期著名的养生家、道教理论家、医学家和炼丹术家，而且也是对气功发展有影响的重要人物。南北朝时期著名的医学家和道教理论家陶弘景的《养性延命录》一书，收载了当时的一些气功专著和功法。隋唐时期，气功已被确立为太医署中的专科。隋代巢元方的《诸病源候论》、唐代孙思邈的《千金要方》等著作中，都对气功作了大量论述。宋代的《圣济总录》，金元四大家的著作，明代朱棣主持编写的《普济方》、徐春甫的《古今医统大全》、李时珍的《奇经八脉考》和《本草纲目》、杨继州的《针灸大成》、王肯堂的《证治准绳》、张景岳的《景岳全书》和《类经》，清代张璐的《张氏医通》、程钟龄的《医学心悟》、徐灵胎的《医学源流论》、沈金螯的《杂病源流犀烛》、汪昂的《勿药元诠》、潘伟如的《内功图说》和《易筋经八段锦合刻》等，都论述了气功养生。中华民国时期的许多医家亦主张通过气功以防病养生。

中华人民共和国建立后，气功研究被列入国家第一个医学科学12年远景规划中，许多部门相继设立气功医疗、教学和科研机构。气功疗法作为中医的组成部分和综合医疗措施中的重要内容被广泛地应用于临床，在多种疾病的治疗中显示出它在缩短疗程、提高疗效和巩固远期疗效方面的作用。气功作用机理的实验研究也积累了许多资料。气功的国际交流也有较大发展。与此同时，学术领域对气功的实质、概念、定义的争论和“外气”实质的争论也激烈地展开。

此外，气功在中医学内的发展过程中，也不断地从道家、儒家以及佛教等方面吸收一些相关和有用的理论与方法来丰富自身。

功法分类　气功历史悠久，练功方法很多。

以动、静为标准，可以分为静功和动功两大类：①静功。指练功时躯体在空间的位置保持不动的一类功法。静功可按不同流派和练功目的分为许多种，如医家吐纳功、内养功、放松功，道教周天功，佛教禅定功，儒家静坐功等；亦可按练功姿势分为卧式静功、坐式静功、站式静功。②动功。指练功时躯体在空间的位置不断发生变化的一类功法。动功按不同练功姿势可以分为卧式动功、坐式动功、站式动功、行走式动功等；还可按有无统一规定的动作要求，分为套路动功和非套路动功两大类。

以姿势作标准，可分为卧、坐、站、行四类：①卧功，采取躺卧姿势练的功法。②坐功，一般坐着或盘腿坐练的功法。③站功，站着练的功法。④行功，行走中练的功法。

功法构成　气功的功法虽然很多，但就功法的基本内容而言，不外乎调身（姿势）、调息（呼吸）、调心（意守）三个方面，简称“三调”，也称作气功的三要素。每一种功法都是三者的具体结合和运用。

调身　调身就是根据一定的目的和要求，放松身体，摆成一定的姿势，即调练体势。气功的体势分为行式、站式、坐式、卧式4类。行式、站式使很多肌肉群、尤其是身体下半部肌肉处于相对紧张状态，对强壮筋骨、增强体力有很大的好处。坐式、卧式则较适于卧床不起、体质虚弱之人。气功的姿势动作要求在放松入静的基础上，以意念为主导，从而使身心高度协调统一。

调息　又称吐纳，是指练功时对呼吸的调整和锻炼。正常成人呼吸为每分钟12～18次。练功入静后，呼吸变得柔和、细缓、均匀、深长，呼吸频率明显降低，有时甚至每分钟仅呼吸1～2次。调息的主要作用是吸引练功人将注意力高度集中在呼吸方式上，以呼吸的念头排除其他杂念，也是一种帮助实现入静的手段。

调心　又称调神，是对意识的锻炼和调整。它要求练功中精神放松、情绪安宁，逐渐消除杂念，以达到气功入静状态，并在意识的主导下进行机体内部功能的自我调整和锻炼，通过特殊的心理过程来改变自身的生理状态。这是气功具有祛病强身、改善心理、消除不良情绪的最根本的原因。因此，调心在练功三要素中起着决定性作用。古人所说“全凭心意练功夫”，概括表达了这一意思。调心过程中实现气功入静状态的方法是意守法。意守方法有很多种，通常概括为内守和外守两大类。所谓内守，是指思想集中于自身，如意守丹田、意守呼吸、意守穴位如涌泉穴（图5）等〔历代练功家对于丹田的部位有不同说法，一般有三丹田说，即上丹田、中丹田和下丹田；有四丹田说，即在三丹田的基础上增加一个后丹田；有五丹田说，即在四丹田的基础上再增加一个前丹田（图1～4）〕。外守则指思想集中于自身以外的事物，如意守浮云、意守鲜花，也可以意守幻景。

图1　上丹田

图2　下丹田

图3　后丹田

图4　前丹田、中丹田

图5　涌泉穴

练功要领　各种功法虽然外在形式有所不同，却有共同的要领。

松静自然　放松、入静与自然，是气功锻炼过程中最基本的要求。不论何种功法，练功的哪个阶段都必须符合这一基本准则。松是指整个身体和精神放松。身体放松，也不是完全松弛、松懈或松散无力，而是松而不懈、松中有紧、紧而不僵。静是指练功过程中，杂念相对减少，高度安静、轻松、舒适的“入静”状态。入静程度的深浅，反映着练功状态的好坏，直接关系到练功效果。松与静是同时要求并互相促进的，放松可以帮助入静，入静可以进一步放松。自然，是指练气功时应心情自然、姿势动作自然和呼吸自然。

意感相随　“意”是指练功中意念的运用，“感”是指练功时产生的各种感觉。在练功中会出现各种感觉，这种感觉有局部的胀、痒、冷、热、酸、麻，有全身的轻、飘、深、沉，甚至有一定路线上的暖流感觉，是伴随练功过程自然出现的反应，在练功的初级阶段比较强烈、比较频繁。随着练功的深入，各种感觉也在变化，越来越细匀平和，最后达到心中一片清澈，肌体的各种感觉消失。对上述这些练功时出现的感觉，应该任其自然、不施加意念刻意追求。

动静相兼　一方面是指在练功方式上强调静功与动功的密切结合；另一方面是指在练动功时要掌握“动中有静”，在练静功时要体会“静中有动”。动，指形体外部和体内的“气息”（感觉）的运动，前者可视为“外动”，后者可视为“内动”。静，指形体与精神的宁静，前者可视为“外静”，后者可视为“内静”。动与静是相对的，也是辩证的。在功法的选择上，初学者以先学动功为宜，然后再练动静相兼，最后过渡到以静为主。在练功时，不论静功、动功都要以静为前提。练静功时，要做到外静内动、静中求动；练动功时，要做到外动内静、动中求静。

上虚下实　“上虚”是指身体上部（脐以上）轻松虚灵、头脑清晰、耳聪目明、反应敏锐；“下实”，是指身体下部（脐以下）充实有力、腰腿强劲、步履稳健、全身精力充沛。不论练静功或动功，都应保持上虚下实的状态。

火候适度　指对练功的一些要求及限度把握要适当或恰到好处，太过或不及均非适度。主要包括意念、呼吸、姿势及练功时间等内容。

循序渐进　学练气功一般要经过入门、掌握、熟练自如这三个阶段。实现上述三个阶段的关键是反复实践，即坚持练功，经过艰苦的锻炼过程。

注意事项　初学者对气功要有一个正确的认识。气功锻炼可以健身防病和治疗某些疾病，但不能包治百病，尤其不要追求通过练习气功获得“特异功能”，谨防江湖气功师的误导。应找合格的气功师指导入门，以防止不得要领和练功出偏。练功环境要安静，空气要清新，夏天防暑避日晒，冬天防寒躲风口。练功前解除大小便，练功时着装以宽松为宜。不要在过饥过饱和情绪过激的状态下练功。妇女经期练功时间不宜过长、暂停运动量大的功法。要做到“三稳”，即起功稳、行功稳、收功稳。

作用机制　气功的作用主要包括：①具有迅速消除心身疲劳的作用。②具有增强机体免疫抗病能力、健身和预防疾病的作用。③具有直接治疗心身疾病和辅助其他疗法治疗器质性疾病的作用。

气功作用的中医机制是通过调神练意，促使气机协调，从而使气血和畅、经络疏通、阴阳平衡。气功作用的现代机制与心理–生理–形态反应环节有关。

气功现代研究始自20世纪50年代。对气功作用机制的研究已证实气功入静可引起神经系统、循环系统、呼吸系统、消化系统、内分泌系统、免疫系统等方面的生理效应，其机理尚待更为系统深入的研究