中医以特定手法、肢体的特定部位或特殊器械作用于人体的穴位或部位的一类防治疾病、保健强身的方法。又称按摩，曾称按跷、案抚、摩挲等，属中医外治法的范畴。推拿以中医理论为指导，是中医学的有机组成部分。这一传统的无创伤的治疗方法，具有操作简便、易于掌握、副作用少、疗效较好的特点，自古至今深受世人的欢迎。治疗范围从简单的按压止痛一直到临床各科，如骨伤科的颈椎病，椎间盘突出症，肩周炎，四肢关节软组织损伤、脱位等；内科的高血压，糖尿病，胃脘痛，便秘，眩晕，失眠，焦虑症，抑郁症，哮喘偏瘫等；妇科的月经不调，痛经，更年期综合征等；儿科的斜颈，泄泻，遗尿，疳积，小儿脑瘫，小儿抽动秽语综合征等；五官科的鼻炎，咽炎，耳聋、耳鸣等；眼科的近视、斜视等；皮科的痤疮、面部色素沉着等。

简史　推拿是人类最古老的疗法。原始人类用摩擦生热以温暖肢体，抚摩、按压以减轻或消除病痛，并运用原始工具——可熨、可针、可摩的砭石进行保健和医疗。先秦时期，殷商甲骨文就有按摩治病和按摩医师的记载，殷人的主要治疗手段是按摩。《内经》从理论、法则、诊断、治疗、工具、手法等方面对推拿有较详尽的论述。秦汉时期出现了中国最早的推拿专著《黄帝岐伯按摩》十卷（已佚）。东汉医学简牍中的“千金膏药方”是第一张包括药物组成、功效、用途、炮制、手法的膏药方，可服，可敷，可摩。东汉名医华佗亦用膏摩治疗头眩和术后康复常规治疗。魏晋隋唐时期，推拿有较大发展，并广泛运用了膏摩疗法和保健按摩。晋代葛洪是第一位系统论述膏摩的医家，其著作《肘后方》使膏摩成为证治、法则、方药齐备的治疗方法，并将推拿用于难产、肠扭转、真心痛等急症治疗；所著《抱朴子》还载有固齿聪耳保健按摩法。梁代陶弘景《养性延命录·导引按摩篇》介绍多种养生保健按摩法。唐代为推拿发展的鼎盛时期，太医署设立了推拿专科，开展有组织的推拿教学和医疗，并流传海外，形成摩挲。唐代孙思邈重视日常保健，并首次将膏摩列为小儿保健方法，其著《千金要方》载“天竺国按摩法”是中国推拿史中唯一记载的国外（古印度）按摩法。唐代蔺道人《理伤续断方》首次系统论述推拿手法在骨伤科的应用。宋金元时期，官方太医院虽取消了按摩科，但太医和民间医生仍广泛运用推拿疗法。宋代庞安时运用按摩催产。宋代张杲《医说》记载运用搓滚竹管治疗骨折后脚筋挛缩的推拿按摩法，这一运用机械辅助关节运动、恢复筋腱功能的疗法早于西方400年。明清时期，小儿推拿得到空前发展，并形成了独特的小儿推拿体系。明代《保婴神术·按摩经》附于《针灸大成》卷末，是现存最早的推拿及小儿推拿专著，创小儿推拿八法，详述小儿推拿穴位、手法、证、治，与明代龚云林《小儿推拿方脉活婴秘旨全书》、周于蕃《小儿推拿秘诀》共同基本奠定了小儿推拿体系。此时正骨推拿也有很大发展。明代朱�《普济方》和王肯堂《证治准绳》等记载20余种整复手法。清代吴谦把推拿列为伤科八法，所著《医宗金鉴》从诊断、辨证、治疗方面对推拿作了系统总结。明清时形成许多较完善的推拿分支，如点穴推拿、一指禅推拿、眼科推拿、伤科推拿、内功推拿等。

中华人民共和国建立后，推拿在临床实践、古籍文献整理、实验研究等方面都有很大发展，并有大量推拿专著问世。1956年上海开办推拿训练班，开展了正规的推拿教学。1958年开设推拿专科门诊及专科学校。1974年上海中医学院创办第一个针灸、推拿、骨伤专业，1979年成立了针灸、推拿系。此后推拿教学、科研在全国中医院校全面展开，至今已形成膏摩、药摩、自我推拿、保健推拿、正骨推拿、点穴推拿、内功推拿、足按摩、推拿麻醉等流派和方法。推拿方法有文字记载的达400多种，形成了膏摩、药摩及不同推拿介质、推拿器械、推拿功法组成的理论与实践相结合的完整医疗体系。

作用　中医对推拿作用的认识是通过临床实践获得的，确定推拿有多种功能：①调整脏腑功能。中医把人体的病理变化归结为脏腑功能的失调。推拿就是运用手法使失调的脏腑功能重新趋向新的平衡，以达到治疗疾病、保健强身的目的。如阴虚火旺的失眠症，为肾阴耗损、肾水不能上交心火，则心火独亢而神志不宁。用手法推桥弓穴，横擦肾俞、命门部，再用手法缓缓按揉足少阴肾经的涌泉、照海及足太阴脾经的三阴交等穴，急推足太阳膀胱经的申脉、跗阳诸穴，达到滋阴潜阳、引火归源而失眠症愈的目的。又如治疗小儿肺经实热的咳嗽，除用泻肺经之手法外，常配合推肾经的手法，通过泻肾达到泻肺热的目的。②疏通经络气血。气血是维持生命的主要物质，经络是人体气血运行、传导、联络的通道。经络气血一旦失常，外邪便可内传脏腑而致病；脏腑有病，也可通过经络反映到体表来。推拿通过手法刺激，可促进经络功能及气血生成和运行，从而使脏腑机能协调、外邪可防、内病得治。如胸阳不足、心血痹阻的心痛证，运用手法揉膻中、点内关，按揉心俞、肝俞、肾俞和心前区，心阳外发，热气至，驱散寒邪，则血气畅行、经络流通而痛止。③疏理肌肉筋骨关节。推拿手法作用于皮肤，可调节开阖、祛除病邪而固表；作用于肌肉，可疏通腠理、调和营卫；作用于血脉，可祛瘀通滞，使气血畅行。推拿手法可直接纠正“筋出槽、骨错缝”；动摇关节则可伸筋理筋，通其郁闭之气，散其瘀结之肿。因此，无论从外入内的外感病或由内及外的内伤病以及跌仆损伤等，都可推拿治疗。

治疗原则　治病求本是推拿治疗的原则之一，即针对最基本的病因病理进行治疗，不能停留在疾病的表面现象上。腰痛可由急、慢性损伤和椎骨错缝等引起，治疗不能单纯用解除肌肉痉挛止痛的方法，而要消除其病因。如由椎骨错缝引起的，必须用整复手法，纠正其异常的解剖位置来止痛。还要运用扶正祛邪的原则，注意扶正而不留邪，祛邪而不伤正。如慢性咳喘，若已伤正气，导致祛邪乏力，则应用先补而后祛邪法，即扶正祛邪。中医认为疾病的本质是阴阳不平衡，表现为阴阳的偏盛偏衰，而调整阴阳使其达到新的平衡，亦是推拿治疗原则和治愈标准。临床还要根据季节气候、地理环境及人的年龄、性别、体质、习惯等多方面因素，具体分析，酌情施治。

手法的性质和量以及被刺激部位或穴位的特异性是决定推拿治疗效果的两个要素。手法的性质指摆动、摩擦类等不同性质的动作；刺激量则包括单位时间内作用量的大小和总的作用时间的长短。在同一部位用不同性质和量的手法，作用不同；在不同部位或穴位用同一性质和量的手法，治疗作用亦不同。如用短时重刺激点按脾俞、胃俞，可缓解胃痉挛疼痛；用长时轻刺激揉摩脾俞、胃俞，则可治疗脾胃虚弱导致的病证。因此，两个要素的有机结合才能取得较好的疗效。推拿穴位可根据临床辨证选取五输穴、背俞穴及小儿特定穴等，根据穴位特异性的功能作用，配合相应的手法。推拿部位可依以痛为俞选择痛点或病理反应物，以及损伤部位的相关组织。如腕关节扭伤，除在局部手法外，还要考虑前臂伸、屈肌群的手法；又如膝关节损伤，还要注重股四头肌的手法治疗。手法对柔软体腔的刺激，可直接影响内脏活动，如心痛、便秘等，可在胸腹部行手法，刺激心脏、胃肠等而起作用。

值得注意的是，对严重感染性、急性传染性、急性出血性疾病及皮肤破损、烫伤局部，禁用手法；对年老体弱、骨质疏松者，醉酒等神志不清者，以及孕妇或经期妇女的腹部和腰骶部，禁用或慎用手法。常规手法宜在饭后1小时或空腹进行，时间在20分钟左右。要避免暴力，以病人能耐受为度。