酸枣仁为鼠李科植物酸枣的干燥成熟种子，具有养心补肝、宁心安神、敛汗、生津之功效，常用于虚烦不眠、惊悸多梦、体虚多汗、津伤口渴。

许多中医古籍记载，生的酸枣仁和炒过的酸枣仁对睡眠的调节作用是不同的。《证类本草》云：“酸枣仁睡多生使，不得睡炒熟。”《本草纲目》亦云：“其仁甘而润，故熟用疗胆虚不得眠、烦渴虚汗之症，生用疗胆热好眠。”可见若需安神助眠，最好选用炒酸枣仁。

炒酸枣仁助眠不同于西药安眠药，并不是通过抑制神经系统的兴奋性发挥作用。中医认为，失眠的原因在于心神不宁，炒酸枣仁正是通过养心阴，益肝血，来宁心神，治疗烦心不得眠等症。

使用的具体做法是：取酸枣仁10g，炒熟后煮水饮用，或研细粉用开水冲服，每日1次，连续3~5日即可见效。

需要注意的是，并非每个人都适合服炒酸枣仁，要在专业医师或药师指导下服用。凡有实邪郁火的患者及患有滑泄症状者慎服酸枣仁。