地理位置:位于朝阳区西部、朝外街道办事处辖域北部,西临朝外街道吉祥里社区,东临东岳庙、中国民主建国会中央委员会,南邻朝外大街,北邻朝外北街。
走向与长度:南北走向,中段向东微弯,略呈弧形。北起吉市口八条,南至朝阳门外大街,中与吉市口头条至七条、元老下三条至下五条相交,西侧与吉市口东巷平行,长 500 米,宽 4 米。
名称由来:相传明代曾有一位官宦门第的袁姓老人住此,故名袁老人胡同,清代讹传为元老胡同。
历史变迁:明清时,元老胡同所在地区为修建北京城所设窑场,窑厂关张后,留下的大坑经雨水积淤形成苇塘和窑坑。清末,附近为守卫京师营兵驻地,建有十余排营房及校场。1950 年以后这一带建成平房区,多为企业职工宿舍。1958 年在元老胡同东北侧兴建北京工人体育场,部分街巷被拆除。
特色店铺与建筑:胡同南口路东曾有华颖照相馆、“一元堂国药店” 等历史悠久的店铺。北口有吉元饭馆和一些个体户经营的小百货、饮食、缝纫摊点。
现状:现在的元老胡同东边是高级住宅 “唐缘”,西边为中建设计院楼和吉祥里五层楼。随着城市的发展,胡同两边的平房居民逐渐减少,部分传统建筑和店铺被新的建筑和商业网点所代替。
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