我国书法史上先后出现的甲骨文、金文、战国文、小篆、隶书、草书、楷书、行书等种种书体，虽然都是由原始的象形、象意文字逐渐演变、繁衍出来的，形貌也不无相通之处，但是它们毕竟各具特点，个性鲜明，不了解它们“家世族谱”的人，是很难看出它们之间的父子、祖孙关系的。正是由于各种书体之间既有相通又多有不同，所以在学习某一种书体的时候，就既要弄明白它与别的书体（主要是相邻书体）的联系，又要懂得它独具的特点、个性，并以后者为最重要。

所谓特点、个性，主要是指结体、用笔及章法方面的差别。我们认为，结构、用笔和章法，是构成书法艺术的三大要素。我国传统书法的艺术魅力，主要是由间架结构、点画用笔和章法布局的有机结合而又极尽变化无穷来体现的（虽然还有墨色、纸质、装裱等方面的因素，但这些不起决定作用）。这三大要素，不仅是书家进行创作时艺术构思的基础，是区分不同时代和不同流派的不同风格、情趣的标志，同时也是评论家评判书法作品的优劣、欣赏者能否从中得到艺术享受的主要依据。试看历代鉴赏家在描绘书法佳作时那种种形象生动的比喻，很少不是就这三大要素而发的。只是不同的书体，其结体、用笔和章法有不同的要求和不同的表现形式罢了。所以学习传统书法，不论是学习哪一种书体，都要从结体、用笔入手，狠下功夫。“一笔有一笔之法，一字有一字之法。一字之法，贵在结构；一笔之法，妙在起止。起止得宜，则画无不美；结构有道，则字无不佳。”（冯武《书法正传》引雪庵《永字八法》语）掌握了结体、用笔方面的基本法则和技巧，进而力攻章法并兼及用墨、用纸等，每进行独立的书法创作，就有比较坚实的基础了。

下面分别介绍几种主要书体在结体、用笔方面的特点，以及练习时值得注意的问题。因为学习楷书是学习其他书体的基础，行书、草书与楷书联系紧密，这三种书体又都是最常用的书体，所以把它们放在前头，隶书则移居其后。

（一）楷书

楷书也叫正书、真书，是由隶书演变形成的、十分端庄工整的一种书体。楷是楷模、法式的意思，所谓楷书，就是标准字体。楷书生于后汉，盛行于魏晋南北朝，一直通行到现在。在长期的发展过程中，经过历代书家的实践、创造和总结，楷书在结体和用笔方面逐渐形成了自己的特点。学习楷书，宜从掌握以下两个方面的特点入手。

1.楷书的结体特点

楷书虽然是从隶书慢慢演化出来的，与隶书有许多相通之处，甚至在它成为一种新的书体之后相当长的时间里，还或多或少地带有隶书的意味，在历史上也曾被人称作“隶书”或“今隶”；但是，拿典型的隶书（汉隶）与典型的楷书（唐楷）相比较，楷书在结体上有明显区别于隶书的特点。

首先，由于楷书的基本点画比隶书多而其形态又与隶书异趣，于是造成了多数字在间架体势上的差异。比如隶书以突出横画为主，并且其主要横画与右斜勾同用波磔向右（或右上）方出锋收笔，这就自然形成隶书取横势、多呈扁平之形的间架结构；楷书则因字而异，不一定突出某个方向的笔道，并且横画无论突出与否，结收均顿笔作下垂之势（与隶书波磔呈上扬之势相反），右斜画改用斜勾或捺，于是自然形成楷书取纵势，多呈长方之形的间架结构。试看“帝”“氏”二字楷书与隶书的结体（见下图），隶书“帝”字，第一笔以横代点，第二笔长横用波磔，着意突出横画取横势，故写成“头重脚轻”之形倒反别致；“氏”字突出斜向波磔且坡度很小，加上隶书中横撇和挑笔每与横画无别，遂有三横并施，以形成横飞之势方为美。楷书则不然，“帝”字改第一笔的横为竖点，并突出下部中间的竖画，还要讲求上下均衡；“氏”字楷书把原来的三横改变成一撇、一横、一挑，用斜勾取代了原来的波磔，且斜勾的坡度加大。这样一来，这两个字的身体自然要“抽条”变高，以取直立纵势为精神。所以楷书的间架，首要考虑的是能不能“立住”的问题。

其次，楷书间架结构的整体意识比隶书明显而强烈。在对待由两个或两个以上的“文”（独体字）组合成的合体字的结构处理上，楷书与隶书有明显的不同。隶书沿袭古文字（篆书）的习惯，往往不改变组成合体字各“文”的原本形状而直接拼合；楷书则绝不允许这样，它很强调局部服从整体。因此，要求进入“合体”的各“文”，为了使自己的“集体”能团结成一个“人”一样，不仅随时准备改变自己的形貌（原来点画的正斜、留放等有改变），而且彼此之间的位置、占地比例以及相互的依赖和点画的呼应等，都要受到严格的约束。也可以说，楷书在进行艺术结体时，不再把进入“合体”的各部分视为独立的“文”，而只把它们当作已分解开来的具体点画来安排。这样，楷书的合体字便不再是机械的拼合，而是有机的化合了。试举“教”为例：隶书教字左旁的“孝”与独立的“孝”字无别；楷书“教”字左右两部分不仅明显改变了原来的形貌，而且彼此相向依附，融为一体，上下左右点画之间的迎来送往照应之情也十分外露。整个字所有点画的伸缩聚散、平直斜正都服从于一个整体，都拱奉着一个中心。

总之，楷书的间架结构较之隶书法度更为严密，整体性更强。所以进行楷书结字练习的时候，最宜有个全局的观念，通盘的安排。不管其笔画有多繁杂，从全局需要出发，某一部分或某一点画当伸则令其伸，该屈则使之屈，不可让它们闹独立性，争出风头。点画服从结构，部分服从全局，“四方八面俱拱中心，勾撇点画皆归间架；有相迎相送照应之情，无或反或背乖戾之失”（李淳《大字结构八十四法》），让整个间架结构成为一个有机的整体，这是楷书结体的核心问题。

2.楷书的基本点画及写法

楷书的基本点画，主要有点、横、竖、折、撇、捺、勾、挑等八种。有人把楷书的基本笔画总结为二三十种之多，其实那都是这八种基本点画的变体或组合。学习楷书，宜先掌握这八种基本点画的基本写法，进而学会其变通运用。下面分别介绍它们的基本写法。

（1）点 点是一种起止连续，没有运行距离或运行距离很短的笔画。它的形态有方圆、长短、正斜、藏锋、露锋之分，变化极多。

左侧藏锋圆点。向左上方逆锋下笔，然后向右下方顿笔稍驻提笔。

右侧藏锋圆点。向右上方逆锋下笔，下方顿笔稍驻提笔。

左侧露锋圆点。开首与左侧藏锋圆点同，顿笔稍驻后在提笔的同时向左稍回旋，让笔锋从点的左侧腹部顺势带出。

右侧露锋圆点。开首与右侧藏锋圆点同，顿笔稍驻后在提笔的同时向右上稍回旋，让笔锋从点的右侧腹部顺势带出。

左侧方点。向左逆锋下笔，向右横按，然后稍稍提笔折锋向下驻笔，让点的上方成方割形。

右侧方点。开首同左侧方点，只是折笔之后向左下方驻笔。

长点。只是圆点的拉长，即下笔之后运行一段距离再驻笔作收。点的变化很多，在具体结字中宜根据需要灵活运用。古人说：“点如高山坠石。”点（特别是字的顶头上的点）当以倾斜取势，写得险峻有力为宜。

（2）横 横是点的横向延伸。也有方圆长短之分。

圆笔横画。向左逆锋下笔，在按笔的同时向反时针方向稍加回旋，然后轻轻提笔向右运行，结煞时向右下方轻轻顿笔稍驻。

方笔横画。向左逆锋下笔后向右下方按笔，不作回旋，随之略微提笔折锋顺势右行，结煞时再向右上角稍微抬笔，再向右下方径直顿笔稍驻。

写横画时，起笔与收笔宜略为慢些，中段运行宜略为快些，这样写出的笔道才能干净，写长横时，不宜过平，中段宜略微隆起或凹下；也不宜过匀，两端可略粗些，中段略细些，但粗细又不能过于悬殊。

（3）竖 竖是点的纵向延伸。主要有悬针、垂露和象笏三种。

悬针。起笔如作左侧点，然后以中锋用笔径直下行，随着笔的提起，顺势露锋而出。形如钢针之悬。

垂露。起止均用作点之法，中段行笔与悬针同。末端形如露珠之垂，故名。

象笏。起笔与悬针、垂露全同，而结煞似悬针而不露锋，似垂露而不驻笔，笔在运行之中戛然而止，提起作收。形同象牙作的笏板，刚劲有力。

竖画也有长有短，长竖悬针、垂露、象笏均可用，而短竖多用垂露。竖画中段要饱满，特别是悬针，中段宜稍稍按笔令其略粗方显精神。

（4）折是横与竖或竖与横的转折过渡。有竖折和横折两种。

竖折。有方圆两种形态。横画右行到拐弯处，略向右上方提笔，提到略高于横画外侧时向右下方顿笔稍驻，然后略向内侧折笔而下。这样写出来的是方折。若横画行笔到拐弯处，不提笔，不顿挫，顺势圆转而下，便是圆折。

横折。竖画行笔到拐弯处顺势圆转右行即可。横折一般都用圆笔。（5）撇 主要有竖撇和横撇两种。

竖撇。以左侧点起首，随之稍稍提笔向下向左作弧形运行，收结以露锋撇出。

横撇。同样以左侧点起首，然后稍稍提笔顺势向左（略偏下方）撇出。撇画有长有短，本身的弯曲度和倾斜度不尽相同，因字而异。写撇画有三点宜加注意：第一，撇画中部要饱满，力量要一直送到末端，不能侧倒笔管用笔尖撩拨的办法来完成；第二，结末行笔出锋要稍快些；第三，竖撇不宜过直，横撇不宜过弯。

（6）捺 有竖捺和横捺两种。

竖捺。先向左下方作右侧点起首，然后提笔折锋作右行之势，而向右下方逐渐按笔略作弧形运行，待到将结煞时，一边提抽一边向右露锋而出。

横捺。除了倾斜角度与竖捺不同外，写法大致与竖捺一样，只是起首作点较重，而且起首之后往往需要向右横行一小段距离才转向右下方运行。笔道的中心线形成波形的轨迹，这就是前人所谓的“一波三折”。

（7）勾 勾的品式很多，其大类有竖勾、斜勾、横折勾和搭勾。

竖勾依外形可分为三种：

方折勾。竖行笔快到作勾处向左下方折笔，然后在提笔的同时向左或左上方快速笔出锋。

圆折勾。竖行笔快到作勾处时即向左圆转顺势趯笔出锋，没有方折勾折挫的动作。

顿折勾。竖行笔到作勾处轻轻顿笔作垂露收笔状，然后趯笔向左上方出锋。斜勾又分左斜勾与右斜勾：

左斜勾。也可方可圆，作法基本同于方折勾或圆折勾，只是向下行笔时有一定的弧度。

圆斜勾。

右斜勾。起首与作捺同，然后向外作弧形运笔，到作勾时稍事停顿即提笔向上出锋，或者回笔向后稍挫再提笔出锋。还有横折勾和搭勾：

横折勾。是横折的笔画的末端带勾，其勾作法同于右斜勾。

搭勾。是在竖画下端加一挑笔，也可以写成反方向的顿折勾。凡勾画，不管什么样的勾，其锋皆不宜过长，但要写得犀利有力。勾锋所向，往往要与其他点画相呼应。

（8）挑 只有简单的一笔。

挑亦以作点（左斜点、右斜点均可）起首，然后向右上方挑笔出锋。以上介绍的是楷书基本点画的基本写法，从叙述的文字看，似乎条条框框很多，颇为复杂，实际上只要我们懂得并学会运用毛笔的性能（即毛笔富于弹性而有锋芒，笔毛能铺开又能收聚的特点），掌握运笔过程中的提按转折等方法，写出这些点画的基本形态是不难的。难的是这些基本点画在具体的使用中，在它们互相搭配、纵横交错地组合成许多不同的结构形态（如幺、母、皮等等）的时候，由于书家用笔风格的不同，它们往往有许多的变化。所以我们不仅要熟悉这几种基本点画的基本写法，还应逐步掌握它们在实际运用中的变化规律，只有这样，才能以简驭繁，运用自如。

3.永字八法

永字八法是古人以永字为例，概括地阐述楷书八种基本点画用笔要点的方法。关于它的来源，历来说法不一，大约是在楷书盛行的隋唐之际，书家为指导初学者习书，便取被誉为“天”的王羲之《兰亭序》的第一个字“永”为例，总结出一套欲以简驭繁、“以开字中眼目”的教学方法。在永字八法中，点叫作侧，横叫作勒，竖叫作弩，竖勾叫作趯，挑叫作策，竖撇叫作掠，横撇叫作啄，捺叫作磔。点画的命名虽然很奇特，但寻其字义，皆暗含比喻，说明该点画应如何写才能得其骨力、神韵。下面我们顺次试作简要的说明。

（1）侧（点）：侧是倾斜不正的意思。点应取倾斜之势，如巨石侧立，险劲而雄踞。如点成平卧或正立，则呆痴失势。至于此永字之点以露锋作收，是为了与下面横画的起笔相照应而气韵一贯。

（2）勒（横）：横取上斜之势，如骑手紧勒马缰，力量内向直贯于弩（竖）。如卧笔横拖或下斜则疲沓无力。

（3）弩（竖）：弩是有力的意思（亦作努）。竖画取内直外曲之势，如弓弩直立，虽形曲而质含无穷劲力。所以竖画不宜过直，过直则如枯木立地，虽挺直而无气力。

（4）趯（勾）：趯与跃同，谓作勾之时，先蹲锋蓄势，再快速提笔，顺势出锋。如人要跳跃，需先下蹲蓄力，然后猛然一跃而起。锋不平出，为的是与策（挑）画起笔相呼应。

（5）策（挑）：策的本义是马鞭，这里是用其引申义策应的意思。挑画多用在字的左边，其势向右上斜出，与右边的有关点画相策应，形成向背拱揖的情趣。永字中的策画略微平出，主要是与右边的啄（横撇）相策应。两个笔道虽错落不相对称，其心气却相通相应。

（6）掠（长撇）：掠是拂掠的意思。谓写掠画应如以手拂物之表，虽然行笔渐渐加速，出锋轻捷（与捺相对而言），取其潇洒利落之姿，但是力量却要送到末端，否则飘荡不稳。

（7）啄（横撇）：啄同噣，谓写横撇应如鸟以喙啄食，行笔快速，笔锋峻利，与长撇有所不同。

（8）磔（捺）：这个命名最不好理解，我们认为它包含两层意思。第一，是就磔画在字体结构中的作用而言的。磔的本义是指肢解祭祀用的牺牲，含有解体、张裂的意思。楷书中的捺画是承隶书的波磔来的，而隶书的波磔正是为了解散小篆屈曲裹束的形式（隶书斜出的波磔在小篆中皆弯曲下行），使字的体势向外开张，所以隶书又叫分书。楷书的捺也是起这个作用。楷书中的撇捺，力虽内聚，形却外张，使字的体势舒展、活泼。如果把楷书“永”字的这一长捺改作一短侧点，力量依然内聚，却立即失去飞扬的气势。正因如此，捺画总要写得开张舒展方显精神。第二，是说这一笔要写得刚劲、利刹、有气势。磔之本义既为肢解牺牲，而肢解牺牲必以刀劈，故磔（捺）画即取刀劈之势。南方俗称捺画为“刀撇”，大概即源于此。

前人对永字八法的解释很多，然而，或失之过简而意思隐晦，或失之玄虚而昧于实践，并且每有抵牾之处。可取之说也有，但往往支离破碎，不得系统。我们这里用循名而责实的办法，探寻作者的创意；同时借鉴前人的心得，结合自己的体会，力求把它阐述得圆通而切实，以便古为今用。

永字八法用一个字概括楷书八种基本点画的基本写法（与前文我们所说的八种基本点画不尽相同，八法没有折画），所以历来的人们都认为永字八法是专讲点画用笔的，“永字八法，乃点画尔”（卢肇语）。其实并不尽然。八法中的点画并不是孤立的，它讲的是一个字中的八个具体的点画。我们在探求其每个点画何以要这般安置、如此写法的时候，实际上已涉及字的结体法则。因此，八法作者的意图，是想通过一个字的剖析来说明基本点画的写法及其组合（即零件的制作与安装，零件作成什么样子必须服从安装的需要），使初学者能举一反三，掌握楷书（其实也包括行书）基本点画的用笔和间架结构的一般要求。

正因如此，永字八法行世之后，受到历代不少书家的推崇，有的甚至推崇得过了头。比如说王羲之“攻书多载，十五年偏攻永字，以其备八法之势，能通一切字也”。（《翰林禁经》引李阳冰语）我们今天对永字八法及前人对它的评价都应有所分析，不可迷信盲从。倘若真以为永字八法“能通一切字”，也用十五年的时间去“偏攻永字”，别的字都不写，那结果恐怕是非但当不成“书圣”，连“书奴”也是做不成的。总之，永字八法可以帮助我们理解楷书的点画用笔与间架结构存在着辩证关系的道理，对练习用笔和结字有一定的启发作用，但它绝没有包括书法的全部内容和技巧。我们既不可否定它，也不必把它当作学书的“法宝”。