篆刻用刀，亦称“印刀”“刀笔”“铁笔”，刻制印章的必备工具。制刀使用的原料及刀的大小、轻重、利纯，直接影响篆刻的表现力。由于刻印对象各不相同，如石、玉、水晶、瓷、象牙、犀角等，故刀的质量和形式也有所不同。用于镌刻金、银、铜之类金属印章的，为“刻金属刀”，又称“攻金刀”，其刀口薄，单面出锋，刀身中段圆壮，形如金属刻工所用铁凿，一般用以“凿印”。用于镌刻木质印章的，为“刻木刀”，执刀如握拳，又称“拳刀”。用于镌刻石质印章的，为“刻石刀”，其刀头为平口，双面出锋，又称“平口刀”。用于镌刻牙角质印章的，刀身较薄，刀刃呈斜角形，为“刻牙角刀”，一般在用平口刀作双钩线刻后，用以剔出印底，又称“剔子刀”。用于镌刻玉质印章的，为“刻玉刀”，其刀干、刀口均呈方形，刀身后附木柄，以铁箍固定。

篆刻刀系为一根长约13~20厘米的钢条，截面有方形、扁方形及圆形3种，刃部为两面斜的平刃，即其刃不似木工用的凿子，仅为一面斜的平刃，也不似削铅笔刀般的斜刃。篆刻刀的大小及刃部角度，可根据个人习惯及个人风格来选择。从刃的宽度来看，有大小两种，大者刃部宽约0.8~1厘米，小者刃部宽度0.5厘米以下。刃部的角度也基本有2种：利刃：角度在25°左右；钝刃：角度在35°左右。所谓钝刃，并非如外行那样理解为没有磨锐利的“钝”，所谓的“钝”是刃部角度较大。刀杆上要缠线或套上胶管，以便于牢固地把握，防止走滑，影响治印效果。圆杆刀如有条件，可以在杆上滚出花纹。因为缠线的刀，长期使用线会松落或磨损，必须再缠，经常缠线总觉麻烦，滚上花纹可代替缠线，用起来也更方便。南方的刻刀有带木柄者，其形制与木刻刀相同。

一般说来，刻豪放风格的印章，最好采用宽而刃钝的刀，这样才有雄伟的气势；刻工整精细的印章，则可用小的利刃刀。有人认为刻刀无论大小，都是用一个角来刻，因此无论其刃部的宽度及刀身的轻重如何，其作用都是一样的。其实不然，这有点像书法，大笔写出的字与小笔写出的字，即便是大小相同，其效果也是不同的。因此刻不同风格的印章，以选用不同大小及刃部不同的刻刀为宜，正所渭“工欲善其事，必先利其器”，可收事半功倍之效。