印文内容为使用者姓名、字号的印章。亦称私玺，姓名印。这类印章传世量较多，其在战国时代鉨为私鉨（玺字之古体）或姓名鉨，因为当时除秦外其他六国的印章均称为鉨。燕私鉨朱文白文均有，正方形者约1~1.8厘米见方，还有长方形、圆形、心形及弯月形等；齐私鉨白文多于朱文，正方形者1~2.2厘米处方，另有长方形、圆形、椭圆形与折尺形者，有在姓名后加“鉨”字或“信鉨”2字者；楚私鉨正方形者为0.7~2.1厘米见方，另有长方形、圆形、连珠形、折尺形者，姓名后有加“鉨”字及“之鉨”或“信鉨”2字者；三晋（韩、赵、魏）私鉨绝大多数为朱文，正方形者为1~2.4厘米见方，另有长方形、圆形及水滴形者；秦私印多为白文凿制，除正方形外，多长方的半通印，亦有圆印，篆法接近小篆，文字易识为其特征。

秦统一天下后的私印基本同于战国秦。西汉私印早期略同于秦，文字细劲，有界格，由于凿刻，1~1.5厘米见方。后来多铸造，文字丰满圆厚，1.5~2厘米见方，并有玉印，出于碾磨，文字遒劲亭匀，1.2~2.5厘米见方。一般汉印所用文字，被称为缪篆，东汉许慎《说文解字》中谈到汉代字体时云：“五曰缪篆，所以摹印也。”缪篆为汉书六体之一，似应指汉印上的常用文字。北宋米芾在其《辨印帖》中云：“缪篆乃今所谓填篆也。”而汉印文字的安排，正是以填满为指导意识的。但是汉私印中有少数印章。约1.1~1.7厘米见方，铜质，其文字作盘绕之状，传统名其为殳文印。殳乃兵器，殳文即兵器上的装饰文字。现代学者罗福颐在《古玺印概论》中云：“只有私印中有一种笔画故作屈曲回绕，此当是许氏所谓缪篆，过去有人认为汉魏官印上文字为缪篆，这是不对的。此种缪篆，官印上不用，只用于私印。”《说文解字》曰：“缪，缠绵也。”即可理解为屈曲回绕之意，当今有许多人同意罗氏的观点，而将一般的汉印文字称为印篆。汉私印中还有一种文字亦屈曲盘绕，许多笔画带有附加装饰或鱼鸟纹样者，被称为鸟虫书印或鸟篆印，为玉质，2.2~2.4厘米见方。新莽私印大如官印，在名后加“之印信”3字。东汉私印铸凿兼有，又出现了长方形、圆形及奇形身，有的半为白文半为朱文，或3字白文1字朱文，还有在姓名四周加上青龙、白虎、朱雀、玄武图形的四灵文印章，也有减至三灵、二灵、一灵者，另有两面印及套印。

三国私印似汉印，唯曹魏私印中有一种悬针篆比较特殊，并有五面印、六面印与三套印。晋私印亦似汉印，唯朱文渐多，亦有六面印。南北朝至五代私印传世绝少。

北宋私印以传世的“张氏安道印”为代表，娟秀平稳，已是圆朱文法。另外北宋私印还可见于米芾的自用印拓本。南宋私印以1960年湖南省长沙市杨家山南宋王趯墓出土之“趯”字朱文木印为标准。另有1972年浙江省新昌县新溪乡丁村出土之“卢”字玉印、1971年江苏省南京市浦县黄叶岭出土之“张同之印”。

元代私印有“帖木儿不花记”一印，另有花押印，世称“元押”，多长方形竖向2字，上一字为楷书姓氏，下一字为押文。

明、清两代私印虽也有坊间制作的金、银、铜、牙、角、玉、竹、木等印，但由于篆刻流派的兴起，许多私印都由篆刻家以石印材刻成，其文化艺术含量与前代判然，此风一直流传到当代。

另外，书简印、斋馆印、收藏印、鉴赏印等也可算作私印。