明代定名 “取镫胡同”:这条胡同在明代隶属于正西坊,当时正式名称为 “取镫胡同”。之所以以此命名,是因为明初这里逐渐聚集了大量制造、贩卖 “取灯”(一种涂硫磺的引火木片,类似早期火柴)的手工业者,还形成了取灯的货栈和批发站,是京城取灯的重要产销集散地,“取镫” 的含义就和这种引火物紧密相关。不过关于当时为何用 “镫” 而非 “灯”,没有明确的典故留存,因年代久远已无从考证。
清代易字为 “取灯胡同”:到了清代,“取镫胡同” 的名称发生了用字调整。由于古代汉字中 “镫” 与 “灯” 属于通用字,二者语义一致,在日常称谓和记载中,“取镫胡同” 逐渐被写作 “取灯胡同”。像清代相关的地域记载里,便已统一使用 “取灯胡同” 这一名称,这一叫法也贴合胡同因取灯产业得名的核心渊源,没有改变其原本的含义。
后世沿用至今:从清代确定 “取灯胡同” 这一名称后,民国时期、新中国成立后均未对其进行更名。即便后来取灯产业因西方火柴传入而衰落,相关作坊也被迁移出胡同,但名称一直被保留下来,2022 年它还入选了《首都功能核心区传统地名保护名录》,进一步巩固了这一名称的传承。
另外北京东城区还有大、小两条取灯胡同,它们的名称演变是因区分需求调整,和西城区这条不同。这两条胡同明代均称 “取灯胡同”,因设有取灯仓库得名;宣统时期为区分二者,分别定名 “大取灯胡同” 和 “小取灯胡同”,民国后名称沿用,仅大取灯胡同在 “文化革命” 中曾改称首创路五条,后续也恢复了原名
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