北京古刹不少，但长椿寺对于很多人来说，可能很陌生（虽然大家都知道有站地铁叫“长椿街”）。

长椿寺西拥长椿街，东邻下斜街。从下斜街的南口进去百余米，就是寺门了。下斜街作为宣南文化的承载地之一，今天留下的历史并不多了，惟有长椿寺可谓此胡同的一大看点。

长椿寺也是一座古刹，它建于明代万历二十年（1592年），至今已有400多年历史。它的开建有点意思，是明神宗的母亲孝定李太后下令敕建的，并在寺中供奉象征自己的“九莲菩萨”画像。明神宗则让长椿寺住持的大弟子做了代自己出家修行的替身，并赏赐寺庙大量钱财，其赐额“长椿”，就是用以祝愿他母亲健康长寿。由于这一特殊的历史地位，所以也有说法，将长椿寺称作明代“京师首刹”。

历经几百年沧桑，幸运的是，长椿寺得以留存下来。而且在今天被赋予了新的使命——作为宣南文化博物馆对公众开放。宣南文化是老北京文化的重要组成部分，但随着现代化的城市发展进程，承载宣南文化的很多胡同、胡同里的会馆、记录老北京文化的资料和物件等，也不同程度地消失。

宣南文化博物馆（长椿寺）通过八大展厅，系统呈现了宣南地区的悠久历史和丰厚文化积淀，成为宣南文化的一面展示窗口，也算是对部分遗失的宣南文化做了一定补偿。