方山定林寺位于江苏省南京市江宁区国家地质公园方山风景区内，距今已有1500多年历史，明清时均有增建，规模宏大，属于金陵名刹、“金陵四十八景”之一。1982年，方山定林寺塔被江苏省公布为省级文物保护单位。

姚学勇 摄

历史上，定林寺分为“上定林寺”“下定林寺”两处。据《上江两县志》记载，南宋孝宗乾道时，高僧善鉴将“上定林寺”匾额移至方山，重建定林禅寺，与南京钟山上定林寺在子午线上南北正对，同时建定林寺塔。此塔已有800余年历史，专供佛像，不可上人。

姚学勇 摄

梁武帝萧衍时，来自天竺的菩提·达摩祖师留在建康（今南京）期间，曾到天印山（今方山）举行佛事活动，方山至今尚保留有“达摩崖”等历史古迹，为禅宗之祖达摩偃坐之地，故此，在佛教界有“南定林、北少林”之说。

姚学勇 摄

姚学勇 摄

据史籍记载，定林寺曾于元至治年间和明天顺年间两次大修，至清同治年间寺庙已毁，仅塔尚存，目前为南京历史最久的楼阁式硬塔，塔高约14.50米，为七级八面仿木结构楼阁式砖塔，底层较高，边长1.46米，直径3.45米。

姚学勇 摄

由于方山是一座死火山，当年建塔时工人们“偷懒”没有打地基，而将塔直接建立在极不牢固的火山滚岩上。常年雨水冲刷造成了基岩南高北低，塔因此逐渐向北倾斜。令人难以想象的是，这座地基极不稳定的砖仿木结构古塔竟然屹立近千年不倒。在倾斜最严重的时候，它的倾斜角度达到7°59′，距离8°的“死亡线”只有一步之遥。

姚学勇 摄

2003年3月，定林寺塔开始修缮纠偏，使塔身恢复到5°25′的“安全倾斜角度”。即使纠偏后的定林寺塔的倾度仍然超过世界著名的意大利比萨斜塔、苏州的虎丘塔，定林寺斜塔至今堪称“世界第一斜塔”