北京是中国政治、文化和国际交往中心,也是世界历史文化名城和古都之一。 历史上,金、辽、元、明、清五朝曾建都于此,留下了丰富灿烂的历史文化遗产。
北京的旅游资源丰富,对外开放的旅游景点达200多处,全市共有文物古迹7309项,其中国家文物保护单位42个,市级文物保护单位222个。
北京历来以丰富的名胜古迹和迷人的自然风光著称于世。这里有天下奇观的万里长城,世界之最的皇宫建筑群,美不胜收的古典园林,以及宏伟壮观的坛庙、帝陵、古塔、石刻等。 而且十渡、 松山、龙庆峡、石花洞等自然景观,均是让人大饱眼福,乐而忘返的旅游胜地。北京的故宫、长城、周口店猿人遗址和天坛、颐和园被联合国列入世界文化遗产。
从高空俯瞰,规模宏大的帝王宫殿、园林、庙坛、陵墓及其它古代建筑井然有序、错落有致,俨然可见昔日皇城的威严。北京的宫殿建筑首推故宫(旧称紫禁城),它是我国乃至全世界现存最大的宫殿建筑群,原为明、清两代的皇宫,其建筑具有典型的中国古典风格,是我国最珍贵的文化和艺术宝库之一;故宫前面的天安门广场能容纳100万人集会,是世界上最大的城市中心广场之一,建筑雄伟,气魄非凡,被称为中国的“心脏”;颐和园兼有江南水乡的玲珑精致和北方园林的豪迈大气,园中山青水绿,景色怡人,在中外园林史上享有盛誉;天坛是我国现存最大的古代祭祀性建筑群,也是世界建筑艺术的宝贵遗产,它是明、清两代皇帝“祭天”和“祈谷”的地方,布局完整,环境优美。
万里长城是人类建筑史上罕见的古代军事防御工程,北京境内诸多长城关隘形态各异,与自然环境融为一体,历尽沧桑雄健依旧;北京的宗教建筑同样多姿多彩,有佛教胜地碧云寺、道教胜地白云观、喇嘛教胜地雍和宫、伊斯兰教的牛街清真寺、基督教的西什库教堂等;明十三陵是北京最大的古墓群,内有明代13个皇帝的陵墓,尤其以长陵规模最为浩大。
此外,北京作为我国文化中心,除拥有许多文化遗产如周口店的“北京人”遗址和众多的名人故居,还有现代科技的结晶——中关村。许多著名的学府如清华、北大等也汇聚于此,游客尽可以漫步校园中想象朱自清、胡适等昔日大师在校任教时的情景。北京还有许多闻名遐尔的自然景观,如景色秀丽的香山公园、竹林遍地的紫竹院、环境幽雅的玉渊潭……
北京的娱乐项目更是花样翻新:登山探险、野炊宿营、驱车越野、徒步旅行、策马扬鞭、水中怡情等等。
经过20多年的发展,北京旅游业已形成了相当的产业规模,具备了多元化、多层次的综合接待能力,构成了比较完善的旅游生产力体系。2004年末,全市共有星级饭店613家,客房数达到9.1万间。客房出租率达64.7% ,比上年末上升13个百分点。旅游业的产业规模已经形成,旅游服务水平已接近世界水平。
改革开放至今,北京市国际旅游业都保持了持续稳定的发展势头,接待海外游客数和创汇数年均增长。2004年全年接待海外游客315.5万人次,比上年增长70.4%,比2002年增长1.6%。 旅游外汇收入31.7亿美元,增长66.8%。在北京国际旅游业稳步发展的同时,国内旅游快速起步并迅猛发展。2004全年接待国内旅游者1.2亿人次,比上年增长36.8%;旅游收入1145亿元,增长62.2%,已成为本市第三产业的重要支柱产业。
北京市旅游业已具备了很强的经济实力,在全国旅游业中居于领先地位。
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