氨茶碱是一种松弛支气管平滑肌的常用药物，对治疗慢性支气管炎和哮喘疗效显著，所以患慢性支气管炎(俗称“老慢支”)和哮喘的老年人常常亲切地把它叫“朋友”。不过，这个朋友有一定的危险性。

由于老年人的大脑、肝和肾等脏器功能已经衰退，致使体内代谢、分解、排泄能力降低，易导致药物半衰期延长和药物在体内沉淀蓄积，药物反应比中、青年人敏感，故老年人服用氨茶碱可发生药物中毒。

老年人在服用氨茶碱后常会出现以下中毒症状：烦躁、呕吐、忧郁、记忆力减退、心律紊乱、血压下降甚至死亡。肌肉注射氨茶碱时，身体局部会发生剧烈疼痛;静脉注射时，还能引发心脏极度兴奋，造成心律失常，惊厥，甚至死亡。

同时，老年人在服用氨茶碱时应注意：由于口服该药对胃粘膜有刺激，故宜在饭后服用。开始选用氨茶碱时，一定要小剂量使用。一旦发现有胃部不适或兴奋失眠等现象(或中毒症状)，应立即停止用药，并可用安定、胃舒平等药物中和化解药毒。中毒严重的患者应立即送往医院抢救治疗。须特别强调的是：有急性心肌梗塞，低血压，甲状腺机能亢进的患者应忌用氨茶碱，以免诱发中毒。

此外，氨茶碱与“性格不合”的中药合用也会引起药物中毒或降低药效。如服用氨茶碱时，不宜与中药麻黄及其制品同服，否则会出现心跳过速，头痛恶心等中毒症状。氨茶碱与中药贝母及其制品同时服用能引发药物中毒。氨茶碱与中药肾气丸、六味地黄丸同时服用，会破坏药物酸碱平衡而失去药效。

总之，老年人由于机体功能衰退，代谢功能已比不上中青年时，故在治疗慢性支气管炎及哮喘时，应慎重“邀请”氨茶碱这位“危险的朋友”来帮忙。