在古罗马统治者到来之前，莱普提斯是迦太基人的领地，善于经商的迦太基人把它作为连接非洲与地中海地区的贸易枢纽。这是一座大理石造就的华丽城市，精美高大的大理石柱密布在街道、剧场、市场、神庙的残垣断壁中。所有建筑也都是石灰石和大理石的结合体，甚至卫生间里的蹲位、市场小贩切鱼的砧板，都是整块大理石做成的。北非不出产大理石，考古学家认为古城的大理石可能来自埃及或地中海东岸，也有人认为是罗马航船上的压仓物。无论如何，这已成为古罗马人强大实力的一个见证。

　　古城建设得极其奢华，光是浴室就有冷暖热三种水池，有专业的防水石和加热房；菜市场上，雕刻繁复的台阶和走廊随处可见。据介绍，在英国的温莎堡、法国的卢浮宫，乃至马耳他的圣约翰大教堂，都能找到莱普提斯古城雕刻和石柱的踪影。1912年，意大利在占领利比亚期间对莱普提斯进行了大规模的发掘。独立后的利比亚又对古城进行了维护。1982年，联合国教科文组织将其评为“世界文化遗产”，并大量拨款进行保护和修复。利比亚文物部门对古城采取了“整旧如旧”的原则，危墙被添补上色样古朴的红砖。檐柱、塑像、房屋、石柱、浮雕的残骸依原貌精心堆叠在一起。偌大的古城内，找不到一点点水泥、钢筋混凝土的踪迹，没有商贩，更不用说商亭、咖啡厅之类的商业设施。如果不是身着现代服饰的游客不时走过，我们仿佛回到了古罗马时代。