历史上的河北人，大都是"慷慨悲壮之士"。古老的燕赵文化造就了世代相传的燕赵侠风。《隋书·地理志》云："悲歌慷慨"，"俗重气侠"，"自古言勇敢者，皆出幽燕"。被尊为唐宋八大家之首的韩愈有句名言："燕赵多慷慨悲歌之士。"宋代大文豪苏东坡亦曾赞叹："幽燕之地，自古号多豪杰，名于图史者往往皆是。"

的确，这块土地上自古英雄辈出。有"千场纵博家仍富，几处报仇身不死"的邯郸游侠，有"风萧萧兮易水寒，壮士一去兮不复还"的燕地刺客，有"当阳桥头一声吼，喝断了桥梁水倒流"的猛张飞，有刺配沧州道、雪夜上梁山的好汉林冲，有血染沙场、舍身报国的狼牙山五壮士……古往今来，唱出了一曲又一曲激烈、高亢的浩浩燕赵之歌。

这里自古就有好武之风和敢为天下先的改革之风，当年赵武灵王为了对抗匈奴人的轻骑时，他率先放弃了中原传统的中看不中用的车，使战马解放出来，他可谓真正的"师夷长技以制夷"的第一人。也只有这样，以后汉民族的疆域才一而再、再而三地跨出了所谓的传统区域。

这里的人也是重义气的，众所周知的刘关张中的玄德和翼德二人就生于斯。到今天刘关张那义薄云天的义气永远刻进了天下华人的心中，还有那名将乐毅和神医扁鹊以及敢于直谏的魏征和宋太祖赵匡胤。这里的人既能武，文也毫不逊色。一部《红楼梦》迷倒众生的曹雪芹和写下窦娥千古奇冤的关汉卿无不震古烁今，还有最早把圆周率精确到小数点后7位数的祖冲之及"满清第一才子"的纪晓岚和满清中兴重臣、湖广总督张之洞……

燕赵大地盛产菊花和高粱。菊花散发着高洁苍凉之气，英气逼人，正是燕赵人的写照；高粱在北方的农作物中是最有辽阔壮美气质的，它不像黄云般的麦穗那么轻袅，也不似谷子穗垂头委琐的神气，它高高地独立着，在烈日下遍野碧绿，充满勃勃的生机；高粱酒热烈、醇厚、浓郁的脾性就是燕赵人的性格。

另一方面，河北人由于久居天子脚下，养成了一种颇为细腻的处世心态，善于察言观色，敏于接物待人，显得老谋深算，但也不免患得患失，常常失之谨小慎微，不免愧对了慷慨悲歌的赵人。加之，处于京畿之地，成为统治者重点防范的地区。一旦有造反者，必定残酷镇压。所以，河北人重传统，重礼仪，顺民居多。他们既不像河南人那样保守得"单纯"，也不像山东人那样憨直得可爱，凡事循规蹈矩，活得没什么棱角。

到了现代以来，河北人几乎没出过什么"风头"，文不及北京、上海人，武不及山东、东北人，经商不如广东、江浙人，种田也没有江南人那样勤劳能干。"风萧萧兮易水寒"的古风豪情虽然还在，但其实早已残缺不全，且蒙上了一层厚厚的尘土。

其实河北默默无闻已经有很多年了。她静卧在京城周围，睁一只眼闭一只眼，能做得隐士，也能做得顺民。自明代以来，她就已经明白，自己恐怕已无权再发出某种声音了，于是就识趣地不再出声。

清朝统治者喜欢在京畿圈地，这使得已经甘为顺民的百姓从身体到心理都更加依附京师了。但统治者仍然不放心，再委派一个据说地位最高的直隶总督严加看管：大家老老实实的！谁也不要动，蠢蠢欲动就要砍头。于是大家就再也不敢动了，话也不敢说了。北京那么近，随便乱说，你长着几个脑袋啊！

河北人不像东北人那样粗门大嗓、豪气冲天，也不如上海人细致灵秀、精明外露。河北人生长在中原腹地，既少有边塞风云的磨砺，又缺乏江南水乡的陶冶，因而诸如剽悍、勇猛或温顺、灵秀的典型词都难以冠在河北人头上。由于河北地处燕北，融和贯通，河北人既有山西人的勤勉、山东人的耿直，也有从内蒙大漠吸收的吃苦耐劳，这倒使人看不出河北人的个性来了。

是的，用"老实忠厚"之类的词来形容河北人实在有些勉强，当然这并不是说河北人不老实，而是忠厚老实这类词太普通，太没有特色。如果说一个地方的人老实忠厚，或许你眼前会闪过一系列面孔，很难一下子确认他是不是河北人。

河北的风俗习惯

河北是一个出"响马"（北方强盗的别称，他们在行动前习惯先放响箭示警，常骑马来去，很远就能听到他们的马铃声，所以叫响马）的地方，人们常说："河北出响马，关东出强盗，山东出好汉。"以前的河北的民风尚武、剽悍，英雄辈出，如今大不一样了，不再出产"英雄"而改为出产"特产"了。正如有人所说的：河北人不"人"而以"物"闻名，在许多文化人的随笔和小品文中有不少内容涉及河北，但大都写河北的物产、风俗，绝少提到河北的文化，即使偶尔写河北人，也是那种淳朴封闭的农民。在梁实秋、林语堂、钱歌川的文集里，这些文豪所津津乐道的是山海关、北戴河，是沧州的铁狮子，是赵县的赵州桥，是保定的酱菜、铁球，是张家口的"口蘑"，是赵县的雪梨，是沧州的金丝小枣……