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(约前313-前238)战国末赵国人。名况,字卿。汉人避宣帝讳,称孙卿。初游学于齐。齐湣王末年,上书说齐相,不用。去齐适楚。齐襄王时返齐,三为稷下学宫祭酒(学长)。秦昭王四十一年(前266),应聘至秦,见秦昭王及秦相范雎。赞赏秦国之政治清明,民风淳朴。后返回赵国,曾和临武君在赵孝成王前议论兵法。约于楚考烈王八年(前255),任楚兰陵令。春申君死后,著书授徒以终。弟子甚多,以韩非、李斯和汉初传授《诗经》之浮丘伯最著名。出身儒家,尊崇孔子,又广泛吸取各家精华。其思想“近于法家”,“又有近于墨家者言”(傅山《荀子评注》手稿)。对先秦哲学进行总结。批评天人合一和世俗迷信,提出“天行有常,不为尧存,不为桀亡”(《荀子·天论》),指出天无意志,而是按客观的自然法则运行的。强调“制天命而用之”的人定胜天思想。认为人有认识事物之能力,事物可以被认识:“凡以(一说“以”上当有“可”字,一说“以”当作“可”)知,人之情也;可以知,物之理也”(《解蔽》)。重视感性认识的作用,也重视“征知”即思维的作用。特别强调 “解蔽”,即克服妨碍正确认识之各种片面性,并把学和“行”提到重要地位。反对庄子、惠施、公孙龙“以名乱实”,主张“制名以指实”。反对孟子的“性善论”,主张“性恶论”。认为人性即人之生理本能,天生好逸恶劳,只有礼法仁义才能 “化性起伪”,使之改恶向善。反对“法先王”,主张“法后王”。尊“礼”为“道德之极”。认为“人生而有欲,欲而不得,则不能无求;求而无量度分界,则不能不争;争则乱,乱则穷”(《荀子·礼论》)。先王制礼即为了有分别地“养人之欲,给人之求”(同上)。说理透彻,思想谨严。著有《荀子》传世。
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