被称为永观堂的禅林寺，创立时的平安时代初期（853年）是真言宗的道场，亦是高僧的念佛之地。永观堂因有有严守戒律的高僧在此居住，名字也因此而来；自开寺至今不断举办慈善活动，是现今社会福祉活动的先驱者。

寺内保存着大量鎌仓时代前后的画像、典籍等，部分已被列为国定指定文化财产，其中山越阿弥陀图及金铜莲华文盘更被列为国宝，而永观堂所供奉的“阿弥陀”是鎌仓时代的作品，其特别之处是佛的头部是转向左边，与一般的佛像不同，类似的佛像只有四川出现过，实为罕有。永观堂也是赏红叶胜地，每年秋天都吸引游人前来拍照赏枫。

京都颇有盛名的赏红叶胜地。寺中供奉着日本国家级重要文化财产的阿弥陀佛立像。 我们去的时候是赏夜枫，天黑了才允许排队进入。虽然十一月的深秋京都已经很冷了，但是美景当前，人们还是络绎不绝的赶到。满山满园的红叶，以及红叶掩映下的寺塔、殿堂、灯光下幽美艳绝的，是倒映在池水中的红叶倒影…顺水而行，仿佛梦游一样，美得不真实…

位于京都市东山的古刹永观堂，创建于平安时期初期，已经有千年历史。由于拥有红叶绝景，自古以来被誉为红叶的永观堂。它的正式名称为禅林寺，收藏了不少寺院宝藏，如被列入国家重要文化财的阿弥陀如来神像见返阿弥陀以及国宝《山越阿弥陀图》。寺内各堂由长型回廊所连结，与自然环境巧妙融合。由多宝塔眺望出去，更能让身心艳红美景之中。每逢秋季，这里的枫叶都会开得满寺红，甚至曾被咏颂于古今和歌集之中。