瑶里,古名窑里,历来有“摘叶为茗,坯土为器,富则为商,巧则为工”的地域经济格局。境内遗存大量的古矿坑和古窑址,是景德镇瓷业的东源头和重要的原料基地。明初,因景德镇兴建官窑,瑶里瓷窑外迁,又因瑶里生产的瓷器洁白如玉,“窑里”才改称为“瑶里”。远在唐代中叶,这里就有生产陶瓷的手工业作坊。宋、元、明三朝,是瑶里陶瓷业发展的鼎盛时期。当时,主要以加工瓷土、釉果为主,大量的瓷窑也在民间兴起。元代,瑶里民窑已为朝廷生产琉璃瓦,现境内遗留下大量的古代制瓷遗存,在古窑区,瓷片、窑具满目皆是。境内高岭村是国际黏土矿物学通用术语——“高岭土”的命名地,由于高岭土使用价值的发现,导致了景德镇瓷业“二元配方”制胎法的产生,极大地提高了景德镇瓷器的质量,开创了景德镇瓷业的新纪元,从而确立了景德镇瓷都的地位。
瑶里除了具有深厚的陶瓷文化,还有优美的自然生态环境,景区境内峰岚逶迤,河谷交错,保存了良好的自然生态系统,森林覆盖率高达93%;孕育了丰富的物种资源,国家一、二级珍贵植物达8种,珍稀保护动物15种。其中,动物有金钱豹、黑麂、弥猴、狗熊、獐、山羊、水獭、穿山甲、猫头鹰、山龟、蛇等;植物有南方红豆杉、银杏、红楠、古樟、兔耳风、鹅掌楸、香榧树等。