双侧对称、呈渐进性感音神经性耳聋。其听力曲线多呈以高频下降为主的斜坡形，有时呈平坦型。除听力下降外，往往还伴有眩晕、嗜睡、耳鸣、脾气较偏执等。
鼓膜正常，中年以后两耳进行性对称感音性耳聋，伴有高音耳鸣，先由3000Hz开始下降，逐渐波及4000～6000Hz中频，亦可因基底膜破裂而高频音突然丧失。一般谈话中男人声比女人和小儿语言易听懂，纯音测听根据老年感音性、神经性、血管纹性(代谢性)与耳蜗“传导”性(机械性)聋四种病理变化，可有平坦、下降等不同感音性耳聋曲线，语言识别率差，有音衰。

有些耳病的症状多具有隐秘发展的特点，易同老年性耳聋相混淆，须注意同下列耳病相鉴别：
1.慢性炎症：慢性化脓性中耳炎，常可引起听小骨溶解脱落，乳突炎和鼓室硬化症，慢性渗出性中耳炎，反复发作者可致中耳腔及咽鼓管内粘膜变性阻塞和听骨链粘连硬化，尤其是慢性卡他性中耳炎，因平时无典型症状，只有在因上感，烟酒过度，劳累等刺激时耳内才有沉闷胀痛，耳鸣等症状，检查时可见外耳道后段充血肿胀、耳膜内陷听力下降等症状，呈隐匿性发展，早中期常不引起人的重视，一旦影响听力，常规治疗是很难取得效果的。以上几种病可已经电耳镜、声阻抗和X光片检查确诊。
2.代谢性疾病所致耳聋：如糖尿病、高血脂症、内耳硬化症、专科检查可以排除。
3.药物性耳聋：有耳毒性药物应用史，有确切的发病时间界限，病症一旦形成，基本很少波动。
4.噪音性耳聋：与职业噪音和不科学的生活噪音环境有关，早中期表现有典型的受噪音刺激后症状加重、休息后症状减轻的特点。