病程进展缓慢，早期可数年无临床症状，而后逐渐出现贫血、淋巴结和肝脾肿大、高黏滞血综合征。血中单克隆IgM大量增加使血液黏滞性显著升高而导致高黏滞血综合征，表现为头晕、头痛、视力障碍、周围神经和(或)中枢神经损害、出血倾向，严重者可出现充血性心力衰竭、昏迷。雷诺现象及淀粉样变性见于部分患者。溶骨病变仅见于个别患者。
1.诊断标准
(1)老年患者有贫血、出血倾向、肝脾淋巴结肿大、高黏滞血综合征表现。
(2)血清中单克隆IgM>10g/L。
(3)骨髓、肝脾淋巴结中有淋巴样浆细胞浸润。
血清中单克隆IgM>10g/L和骨髓中淋巴样浆细胞浸润是诊断本病的必要依据。
2.诊断评析
(1)本病是老年性疾病：年龄是诊断本病时必须考虑的条件之一。对40岁以下患者诊断本病需慎重考虑。
(2)本病是克隆性浆细胞病：由克隆性浆细胞合成、分泌的IgM必然是单克隆性，故本病血清中出现的大量IgM必定是单克隆性IgM。本病属恶性浆细胞病范畴，病程虽呈慢性过程，但却具有持续进展性特征，故其IgM不仅具有单克隆性特点，而且呈现不断增加趋势，同时正常免疫球蛋白(多克隆性IgM、IgG、IgA等)的合成与分泌受到抑制，呈下降趋势。
(3)本病的原发部位在骨髓：淋巴样浆细胞即病变浆细胞，因此在骨髓中发现淋巴样浆细胞浸润是诊断本病的必要依据之一。
(4)本病的病程进展快慢、严重程度在不同患者中有很大不同：临床表现在不同患者中也表现不一。因此，贫血、出血倾向、高黏滞血综合征、淀粉样变性、雷诺现象、肝脾淋巴结肿大、溶骨性病变在不同患者中可有可无，在不同病期中可轻可重，故不能作为诊断本病的依据，只可作为判断病情轻重、病期早晚的根据。

1.继发性巨球蛋白血症 继发性巨球蛋白血症多为多克隆IgM增多且增高水平有限，若通过蛋白电泳、免疫电泳证实增多的IgM属多克隆性，则可诊断为继发性巨球蛋白血症。但是，少数继发性巨球蛋白血症是单克隆性，鉴别此类继发性巨球蛋白血症与Waldenstr?m巨球蛋白血症的要点是：
①继发性巨球蛋白血症有其原发病(慢性淋巴细胞白血病、淋巴瘤、类风湿关节炎等)的明显临床表现。
②继发性巨球蛋白血症无骨髓中淋巴样浆细胞浸润的特点。
③继发性巨球蛋白血症的单克隆IgM增高水平有限，往往不具有持续不断增高的特征。
④正常多克隆性免疫球蛋白水平在继发性巨球蛋白血症一般保持正常。
2.本病与多发性骨髓瘤IgM型的鉴别要点
①多发性骨髓瘤的骨髓中是骨髓瘤细胞(原始或幼稚浆细胞)浸润，而本病的骨髓中是淋巴样浆细胞浸润。
②溶骨性病变在多发性骨髓瘤常见，而在本病少见(仅2%左右)。
③肾功能损害在多发性骨髓瘤常见，而在本病少见。在上述3点中第①点最为关键。
3.本病与意义未明单克隆IgM血症的鉴别要点
①意义未明单克隆IgM血症(MGUS)无任何临床症状，而本病有贫血、出血、肝脾淋巴结肿大、高黏滞血综合征等临床表现。
②MGUS的单克隆IgM增高水平有限(一般<15g/L)，且常保持多年无显著变化，而本病的单克隆IgM呈持续增多特点。
③MGUS的骨髓中是正常形态的浆细胞增多且增多数量有限，而本病的骨髓中是淋巴样浆细胞浸润且呈进展状态。需要指出的是，部分IgM型的MGUS多年发展后可转化为Waldenstr?m巨球蛋白血症